"O Porto é só uma certa maneira de me refugiar na tarde, forrar-me de silêncio e procurar trazer à tona algumas palavras, sem outro fito que não seja o de opor ao corpo espesso destes muros a insurreição do olhar.  O Porto é só esta atenção empenhada em escutar os passos dos velhos, que a certas horas atravessam a rua para passarem os dias no café em frente, os olhos vazios, as lágrimas todas das crianças de S. Victor correndo nos sulcos da sua melancolia.  O Porto é só a pequena praça onde há tantos anos aprendo metodicamente a ser árvore, procurando assim parecer-me cada vez mais com a terra obscura do meu próprio rosto. Desentendido da cidade, olho na palma da mão os resíduos da juventude, e dessa paixão sem regra deixarei que uma pétala poise aqui, por ser tão branca." Poesia e Prosa, Eugénio de Andrade

 Existem momentos que marcam lugares ... e lugares que marcam vidas. Os grandes momentos que vamos tendo na nossa vida não necessitam de pompa, circunstância, grandes cerimónias e muito menos de hora marcada... Esses momentos que merecem uma gaveta especial no baú da nossa memória, inolvidáveis, eternos e saudosos  "só" exigem atenção empenhada, significado, sinceridade, pureza e almas enormes, capazes de metamorfosear as coisas mais simples e banais em belos momentos. É por isso que gosto tanto do Porto e das suas gentes, fazem com que a cidade Invicta se torne inesquecível através da saudade. 

Este fim de semana voltei a apaixonar-me pelo Porto. Quem me conhece, conhece também o amor que sinto pela minha cidade de berço, mas o Porto, o Porto tem qualquer coisa diferente. A memória de um tempo, que embora passado,  foi vivido tão intensamente que teima em visitar o presente. E que melhor maneira de reviver esse Porto antigo que passar a noite num Palácio? :-P

O InterContinental Porto - Palácio das Cardosas encontra-se serenamente embalado pela Praça da Liberdade, Avenida dos Aliados e Praça do General Humberto Delgado. A partir do momento que ultrapassamos a sua porta de entrada, entramos num mundo diferente, com um carácter único, repleto de  histórias memoráveis e segredos centenários. Este hotel é um convite ao romance no qual podemos sonhar acordados, e do qual não queremos acordar.

É fruto de uma recuperação cuidada e pormenorizada do Convento dos Loíos (1834) e foram precisos cerca de 30 milhões de euros para que a empresa que gere o InterContinental Hotels Group conseguisse dotar o Hotel com 105 quartos, 16 suites, ginásio, casino, terraço ensolarado, livraria e com o emblemático restaurante Astória (também tive a oportunidade de o conhecer, falar-vos-ei dele noutra altura).

  É moderno, acolhedor, elegante, requintado, luxuoso e pincelado pelo romance da arquitectura do século XIX.  E qual é uma das melhores maneiras de celebrar o romance? Com champanhe é claro :-P Foi nisso que pensou o staff do Hotel que o harmonizou com uns deliciosos morangos com chocolate. Acho que foi por causa de momentos como este que Pierre Pérignon, disse a respeito de provar champanhe: "Venham rápido! Eu estou a saborear estrelas!”

 Como a minha princesa Beatriz ainda é muito nova para estas coisas, acompanhou os papás no brinde com o seu biberão. Por certo o leite não tinha os delicados aromas de acácia, pêssego e lima do champanhe, mas tinha, com certeza muito amor da mamã :-P O modo como todos no Hotel trataram a "minha menina", aliás "as minhas meninas", fizeram-me sentir em casa, acho que é isto o que de melhor se pode dizer do grupo abenegado que trabalha no Hotel. O serviço é atencioso, competente e eficaz, são como pequenas borboletas que cuidam muito bem das suas flores :-P 

 Os sumptuosos quartos estão perfeitamente integrados no contexto do hotel, possuindo pátio e banheira de relaxamento privativas. Alguns deles oferecem uma vista deslumbrante sobre a torre dos Clérigos, Aliados e Igreja de S. António. Com todo o conforto e num ambiente verdadeiramente único, aqui é possível testemunhar o mais incrível jogo de sedução entre o Sol e a cidade. Quando a luz chega, invade-a   cuidadosamente e com carinho,  depois de vencidas as amarras do nevoeiro. 

 Todo o hotel está recheado de detalhes com extremo bom gosto, conforto e um ambiente verdadeiramente único, típico de outros tempos. 

Por falar em flores, o anoitecer neste hotel é mágico, tem qualquer coisa de mistico e encantado. Deveria de ter sido em flores como esta que Eugénio de Andrade se inspirou para falar do Porto.

  A luz que incidia nessa flor, não é como a de outras cidades, são memórias de tempos passados que nos visitam. É impossível não ficarmos deslumbrados e completamente arrebatados com tão misterioso cenário.

Uns momentos mais tarde foi tempo de ir jantar, forrar-me de silêncio e regressar ao quarto para uma reconfortante noite.

 A luz do Porto entrou-me, de novo, umas horas mais tarde, pelo quarto e espírito a dentro, e com ela trouxe uns ovos mexidos, cogumelos salteados e bacon. Há quem diga que com apenas uma omolete é possível percebermos a qualidade de um chefe de cozinha, pois bem, estes ovos mexidos foram os melhores que provei até hoje, uma delicia. Parabéns!!!

 Depois de ter o estômago feliz e alma cheia, perdi-me, mais uma vez, pelas ruas da Invicta. Como é óbvio tinha de conversar um pouco mais com o meu grande amigo Douro.

Como tudo o que é bom passa rápido, o fim de semana tinha chegado ao fim, deixei o InterContinental Palácio das Cardosas já com saudades, mas sei que ele fica bem (:-P) protegido por D. Pedro IV, aquele que literalmente doou o coração à cidade. Não deixa de ser curioso, que  o antigo "rei soldado" esteja de costas para a cidade mas de frente para o Hotel, há quem diga que é por causa de Lisboa, eu cá quero acreditar que ele quis metodicamente ser árvore olhando para um dos locais mais encantadores do Porto. Mexeu comigo...

Acho que o InterContinental Palácio das Cardosas serve para isto, para exactamente isto, para por uma pausa na rotina, para suspendermos a vida atarefada por uns dias e trocar-mos os resíduos da juventude por uns gloriosos dias de enamoramento cujo resultado são pétalas saudosas de memórias. 

Ainda bem que existem hotéis assim ... leves, belos e graciosos ...  como bolas de sabão.