"No final de todos os arco-íris existe uma porta, basta encontrar a chave da esperança. Mas, para isso, é necessário descobrir a essência da vida. Acordar de manhã e dizer bom dia, levantar-se com um sorriso. É ficar horas e horas cantando para a lua e ver desenhos nas nuvens. É sair com os amigos e divertir-se, é fazer os outros sorrirem mesmo que estejas triste. É ter esperança que os sonhos possam ser verdadeiros, mesmo quando todos dizem que é mentira. A essência da vida está em cada um de nós…" Miguel Sousa

 Um vinho pode ter uma quantidade de aromas variável, para uns um ou dois, para outros quase tantos aromas como os que as nossas memórias conseguem identificar. No entanto, os grandes vinhos têm a capacidade invulgar de nos conquistar ao primeiro contacto com o nariz. 

Os aromas podem ser florais (rosas, violetas, flor de laranjeira…), frutados (citrinos, amoras, morangos, mirtilos…), de estágio (chocolate, amêndoa, baunilha…) ou de evolução (cedro, mel, couro…). E tal como o perfume que usamos, também os vinhos que escolhemos podem dizer muito daquilo que somos.

Vem esta introdução a propósito do Essência do Vinho - Porto 2018 e dos vinhos que eu escolhi para os destacar aqui no blogue.    

 Começo por um vinho de Bordéus, o Mouton Cadet Sauternes Reserve 2010. É um surpreendente colheita tardia, de dourado-palha trajado e com intensos aromas a flor de laranjeira, lima, pêra e damasco. Existem ainda umas brisas suaves a mel, avelã e baunilha. Tem um rodapé fumado que não o torna cansativo. No palato prolonga os aromas do nariz e é persistente, elegante e complexo. 

 Nesta 15ª edição do Essência do Vinho - Porto estiveram presentes mais de 20.000 pessoas, cerca de 35% das quais estrangeiras. E apesar deste número astronómico (ao qual vou juntar outro,  4,8 milhões de pessoas foram "atingidas" nas redes sociais) pareceu-me que neste ano houve uma melhor gestão/optimização do espaço, permitindo que as pessoas pudessem circular mais livremente e manter amenas cavaqueiras com os produtores.

Enquanto conversava com um desses produtores, o grande Alves de Sousa convenceu-me a provar o seu último  Reserva Pessoal Branco. Um vinho  que só aparece em anos excepcionais e  que, segundo o próprio, deveria de ser vendido com um manual de instruções ;). 

 Faz parte daquele grupo que nos conquista logo ao primeiro contacto com o nariz: esteva, maracujá, mel, casca de laranja caramelizada, canela e pimenta branca. Surgem também algumas notas resultantes da evolução em garrafa como a resina e os apontamentos petrolados. O que é realmente inesperado é que o ligeiro toque adocicado no nariz se transforma numa agradável secura untuosa no palato. É delicado, complexo, encorpado, fresco e deliciosamente longo.

 Continuando nas surpresas em forma de branco e com mel no aroma, gostei mesmo muito do Procura branco 2015. Os 80 anos da vinha pintaram-no com complexidade e elegância, os 700 metros de altura deram-lhe acidez e firmeza. Para além do mel exibe (com orgulho) damasco, acácias, feno, flores brancas, alguma manga e canela. Fresco, firme e denso, acaba com um final que não deixa ninguém indiferente, com bastante nervo e profundidade. Tem tudo para ganhar complexidade com o tempo e ficar um grande vinho.

 Nos Porto o meu favorito foi o Warre Porto Vintage 1980. Este vinho é muito agradável com um nariz carregado de anis, cacau, figos, iodo, alcaçuz, caramelo, violetas, resina, bolo inglês e um pouco de fruta vermelha. O anis é o primeiro aroma a surgir, e o último a partir. Os quase 40 anos em garrafa tornaram o palato subtilmente integrado, harmonioso, bem equilibrado e com um excelente (e duradouro) final. É um vintage "no topo da sua carreira" e foi uma sorte prová-lo nesta altura...

 Contrariamente ao que costuma acontecer guardei para o final dois tintos, ambos de Alves de Sousa. O Reserva Pessoal 2008 e o Quinta da Gaivosa Vinha de Lordelo 2013.  O Reserva Pessoal com violetas, ameixas, cerejas, pinho, alcaçuz, couro e alcatrão.  Suave como veludo e com uma estrutura refinada, possui uma frescura encantadora.

Também encontrei alcaçuz no Quinta da Gaivosa Vinha de Lordelo 2013. Apesar de menos evoluído que o anterior (há coisas que só vêm com a idade :P) este vinho seduziu-me mais. Combina acidez, maturação e elegância. O nariz é muito intenso com ameixa em compota, violetas, menta, pimenta preta e caixa de tabaco. Na boca é inquietantemente complexo, harmonioso e equilibrado, um hino ao que de melhor se faz no Douro. São dois bons amigos, com os quais convém ir falando frequentemente :P

Aliás, se pensarmos bem, a amizade tem muito a ver com uma garrafa de vinho. Há sempre uma data em que ambas são rotuladas, as boas vão melhorando com o tempo, as más, é melhor nem falar... E depois, há algumas, que apesar de as vermos poucas vezes, são as que mais gostamos. Quando iniciamos uma amizade ou abrimos uma garrafa de vinho, obrigatoriamente temos de procurar três aromas: o do compromisso, o da sinceridade e o da lealdade. Ironicamente, estes dois mundos, o dos amigos e o dos vinhos, unem-se num singelo acto, o de brindar. Ao brindarmos, prolongamos aromas, reavivamos memórias, eternizamos laços. Assim é a amizade, assim são os amigos, assim é o vinho.

Um desses amigos publicou no instagram que na essência da vida está a felicidade de cada momento, em sentir esse momento sem a necessidade de o possuir, como defende Fernando Pessoa. Na felicidade sentida e não retirada. Acho que essa frase resume bem o Essência do Vinho - Porto 2018: a fortuna de entre amigos, percebermos que no final de todos os nossos arco-íris existe uma boa garrafa de vinho. Não para para ser possuída ... mas para ser conversada.  

Até para o ano ;)

"Porque todo ele é poesia, corre pelo peito como um rio. Devolve aos meus olhos a alegria, deixa no meu corpo um arrepio, porque todo ele é melodia,  porque todo ele é perfeição. Falta-me dize-lo lentamente, falta soletra-lo devagar, ou então bebe-lo como um vinho, que dá força pro caminho ... quando a força faltar." Miguel Gameiro

 Quem me conhece, conhece também o meu fascínio pela Quinta da Pacheca. Conheci-a há uns anos aquando do festejo dos 30 anos da minha princesa mais velha.  Passaram 3 anos, 5kg, umas dezenas de cabelos brancos e nasceu uma princesa mais nova. No entanto, o local continua mágico e sempre numa constante metamorfose.

 O The Wine House Hotel é dos primeiros espaços a promover turismo de charme num local onde se respira e transpira vinho. Tem recebido vários prémios a nível internacional, muito por culpa da sobriedade elegante com que a paixão pelo vinho, gastronomia e turismo é promovida dentro de portas. Espelho desse compromisso com a qualidade são os quase 70 mil visitantes que a quinta teve no ano passado. 

 E quando se passam essas mesmas portas somos imediatamente brindados com uma brisa de memória e sofisticação que nos asseguraram o máximo conforto e descanso. No coração do Douro vinhateiro, o hotel está alicerçado na antiga quinta do séc. XVIII  e em grandes e imponentes vinhas. Nele podemos degustar vinhos, ter aulas de enologia, visitas guiadas à propriedade e, claro, jantar com vista para os reflexos misteriosos do rio Douro.

 Num futuro próximo, a oferta enoturistica da Quinta da Pacheca vai ser enriquecida com inovação trajada de memória. Os hóspedes vão passar a poder pernoitar dentro de pipas. E não se deixem enganar, o conforto, o requinte, a sensação de espaço e todos os comodismos permanecem imaculados no seu interior. 

 Imaginem-se numa noite de verão, dentro de de um destes toneis, com vista para as vinhas velhas e para o Douro, com um Pacheca Superior Branco no palato ou então, no inverno, com vista para uma lareira e com um Pacheca Vintage na alma, haverá melhor cartão de visita que este? :-P 

 Depois de uma agradável conversa com Ricardo Santos (responsável pelas experiências ligadas ao enoturismo) sobre os desafios que a quinta enfrenta, era chegada a hora do jantar e de conhecer-mos  a heterogénea e sedutora ementa do Chef Carlos Pires, que bebeu inspiração na cozinha tradicional portuguesa recorrendo muitas vezes aos produtos típicos durienses e a uma apresentação moderna e cuidada. O primeiro dueto da noite foi reservado para o Vieira marcada ao momento sobre puré de ervilhas trufado com pó de presunto e Pacheca Superior Branco 2016. 

A vieira tinha a consistência de um pedaço de manteiga, muito rica e carregada de maresia. As ervilhas e a micro-salada deram uma agradável frescura e notas vegetais ao prato, enquanto que o presunto diversificou as texturas e introduziu aromas mais carnudos. A complexidade da vieira foi potenciada pelo Pacheca Superior Branco 2016, um vinho que gosto muito,  sobretudo por culpa de uma mineralidade intensa e de um certo aroma a pólvora que me agrada imenso. O bouquet é completado pelas frutas tropicais, compota de lima e melão. 

Seguiu-se a Bocheca de porco cozida a baixa temperatura sobre favas com chouriço. A carne de porco cozinhada com Porto Ruby ficou muito macia, delicada e suave. As favas confeccionadas com tempo ganharam suco e mineralidade ficando muito ricas e cremosas. O chouriço funciona como elo de ligação entre a bocheca e as favas, elevando a qualidade do prato a um outro nível. Não sei porquê, mas fez-me recordar uma Fabada Asturiana.

Este prato estava mesmo a pedir um vinho com uma excelente acidez e com um elevado teor alcoólico. O  Pacheca Rosé Reserva 2016 emprestou isso e ainda trouxe cerejas, morangos, pétalas de rosa, flores secas, pedra molhada e esteva, engrandecidas por um fumado muito atraente. Foi uma enorme surpresa, muito equilibrado e aromático, que no palato chega a ser untuoso (sei que é esquisito falar assim de um rosé) , muito fresco e encorpado. 

 Com o pensamento ainda no vinho anterior, surgiu na mesa a elegância do Pregado com molho de azeitona e amêndoa com legumes braseados. O peixe bastante refinado e saboroso ganhou muito com o tempero da azeitona e a madeira da amêndoa. Os legumes deram uma outra cor ao prato e diversidade aromática ao palato. 

A finesse deste prato foi realçada pelo Quinta da Pacheca Superior Tinto 2014, um vinho muito rico, fincado e maduro. No nariz quase que nos remete para a intensidade de um Porto, equilibrado pela acidez e pela fruta. Surgem notas de cacau, framboesas, cerejas, violetas e pimenta branca que encaixaram como uma luva no molho de azeitona e amêndoa.

Antes da sobremesa, o meu prato favorito. Ainda hoje, pensar nele ... faz-me salivar :P Barriga de leitão cozinhado a baixa temperatura com brás de tomate. A camada superficial do leitão estava ligeiramente crocante, enquanto que o interior aprisionava um caldo delicioso carregado de aromas e luxúria. Esse "exagero" aromático foi "domesticado" pelo tomate e pela laranja. No entanto, o que mais me agradou foi o brás de tomate, acrescentou originalidade ao prato, substituindo a batata frita que tradicionalmente acompanha o leitão por algo mais elegante, mas igualmente intenso. O resultado é um prato mais equilibrado, mais fresco, mais melodioso. 

Foi acompanhado pelo Pacheca Reserva Vinhas Velhas 2014. Este vinhas velhas é o vinho que tenho em maior quantidade na minha garrafeira. Porquê? Porque nunca falha :-P Cheio de carácter, complexidade e intensidade, só um vinho assim era capaz de acompanhar este leitão. Brinda-nos com mirtilos, ameixa, compota de cereja, baunilha, noz-moscada e uma brisa muito ténue de hortelã. Tudo com muita qualidade, tudo muito bem equilibrado.

Como sobremesa três deliciosos apontamentos, Esfera de chocolate negro com azeitona e espuma de chocolate e poejo com  sorvet de framboesa e macaron. Gostei muito da acidez do sorvet de framboesa, da riqueza do macaron e da intensidade da espuma de chocolate e poejo, no entanto a atenção do meu palato focou-se na esfera de chocolate negro com azeitona. Parece um petit gateau com todas as suas virtudes mas que ganhou largura aromática com a introdução da azeitona. Tão bom quanto original.

Com uma diversidade tão grande de aromas na sobremesa era necessário um vinho muito versátil, o Pacheca Porto Vintage 2012.  O seu nariz ainda é jovem, mas já começa a mostrar algum desenvolvimento com cerejas maduras, framboesas, passas, ameixas, canela e cedro que conversaram muito bem a sobremesa.

 O palato untuoso é dominado por taninos firmes e frutas pretas muito opulentas e uma pitada de brawny de chocolate.  A noite acabou assim em grande e era necessário recolher aos aposentos a fim de recarregarmos energias porque na manhã seguinte ainda havia tempo de provar três grandes vinhos. 

O dia amanheceu bonito e foi possível (re) descobrir toda a riqueza desta quinta e da região do Douro. Guiado pela propriedade, mais uma vez pelo Ricardo Santos, ficamos a conhecer toda a sua história, bem como os processos de vinificação com que os seus vinhos são produzidos. Porque ali, tudo (enoturismo, restauração, hotel, experiências) é assente num principio basilar: a qualidade dos seus vinhos. 

O primeiro do trio maravilha foi o Quinta da Pacheca 40 anos Tawny, um vinho apaixonante. Conjuga muito subtilmente o caramelo, o chocolate, as especiarias, as nozes, a pêra assada e o mel de maneira muito atraente e agradável. Rico, elegante e delicado. 

Depois provei pela primeira vez o Quinta da Pacheca Lagar nº1 Reserva 2014. No nariz exibe alcaçuz, couro, amoras, ameixa, cassis, chocolate, café e pimenta. Longo, persistente, encorpado, aveludado e complexo. Os taninos com pulso forte mas "domesticados" são equilibrados por uma acidez que lhe confere uma excelente frescura.

Por último um grande, grande vinho: o Quinta da Pacheca Vale de Abraão Colheita Seleccionada 2014. Um vinho melodioso e arrepiante, ideal para a conversa e não para a comida. Complexidade, equilibrio, volume, intensidade e uma acidez incrível. Mirtilos, amoras, ameixa preta madura, sous-bois, chocolate e esteva. É denso, untuoso e espantosamente longo. 

Mas este vinho é muito mais que essas notas objectivas, há muita subjectividade, muito mistério... Porque todo ele é quase como poesia, que nos corre pelo peito como um rio, como o rio que lhe deu origem. Devolveu aos meus olhos a alegria de regressar ao passado com a imensa felicidade que sinto no presente. Deixou no meu corpo um arrepio, porque todo ele é melodia, porque todo ele é perfeição. Encarna muito bem aquilo que o nome da Quinta da Pacheca transporta: a alma e espírito durienses. 

A principal experiência do vinho em Portugal regressa ao Palácio da Bolsa já nesta semana. O ESSÊNCIA DO VINHO – PORTO assinala 15 anos com um programa de excelência, proporcionando uma memorável viagem pelo mundo do vinho. Durante quatro dias intensos, apresentam-se cerca de 3.000 vinhos em prova livre, de 400 produtores, nacionais e internacionais. O alinhamento de actividades paralelas dá destaque a referências raras e exclusivas, rótulos de valor inestimável, e chefes de cozinha com estrela Michelin.

No primeiro dia de evento, celebra-se a história da Quinta do Monte d’Oiro, cujo ADN de rigor, universalidade, paixão e alegria tem vários capítulos da história do vinho em Portugal. Na sexta-feira, dia 23 de fevereiro, comprova-se a singularidade do mais famoso vinho fortificado do mundo. Os rótulos Ramos Pinto White 1884, Taylor’s Single Harvest 1968, Graham’s Colheita 1963, Andresen Colheita 1910, Barão de Vilar Colheita 1950, São Leonardo Very Old White 90 Anos, Quinta das Lamelas 4 Gerações White 60 Anos, Kopke Colheita 1941, Niepoort Garrafeira 1977 e Gran Cruz 130 Anniversary Edition Very Old reúnem-se na prova "Vinhos do Porto de Sonho”.

E, em época de conquistas nacionais no que ao desporto diz respeito, alia-se vinho e futebol, num desafio vencedor. “Os Mundiais de Futebol... E a nossa Seleção de Fortificados” junta exemplares de vinhos fortificados marcantes, de anos que ficarão para sempre memorizados nos adeptos do desporto rei: Kopke Colheita Porto 1938, Kopke Colheita Porto 1958, José Maria da Fonseca Moscatel de Setúbal Superior 1966, Niepoort Vintage Porto 1970, Graham’s Single Harvest Porto 1982, J.M.S. Moscatel de Setúbal Superior 1998, Barbeito Malvasia Madeira 2002 e Dow’s Senhora da Ribeira Vintage Porto 2010. Esta prova acontece a pretexto do 21º Campeonato do Mundo de Futebol, que se realiza na Rússia, este verão. 

A 15ª edição de ESSÊNCIA DO VINHO – PORTO apresenta uma aposta sem precedentes nas provas internacionais. Logo a abrir o evento, destaque para um nome incontornável da cena mundial do vinho, e que estará pela primeira vez em Portugal. Josko Gravner, produtor italiano, tido por muitos como o pai dos vinhos “laranja” e praticante de uma viticultura e enologia minimalistas, com profundo respeito pelo terroir, conduz uma prova comentada inédita no nosso país, a não perder. Em “Nem Bordéus nem Borgonha: ‘La France Profonse’!” propõe-se uma viagem por pequenos produtores, cheios de alma, imensamente apaixonados por cambiantes de cada ‘terroir’. Já os ícones do chamado “down under” estarão reunidos na prova “Os Novos Top da Austrália”.

Por fim, no último dia de evento, destaca-se a prova “Borgonha: Nos Caminhos da RN74”. A Route Nationale 74 é a opção de muitos dos que visitam a Borgonha, à procura dos domaine de eleição. Nesta prova, uma viagem por alguns dos mais disputados produtores da região, através de vinhos absolutamente fantásticos daquela que é, na atualidade, a mais desejada região de vinhos do mundo.

Este ano, ESSÊNCIA DO VINHO – PORTO apresenta ainda harmonizações com conceituados chefes de cozinha nacionais. Ampliar a experiência sensorial é o desafio, com contrastes que intensificam os sabores ou com a descoberta das melhores combinações para uma degustação perfeita. Vítor Matos (Antiqvvm, uma estrela Michelin), Ricardo Costa (The Yeatman, duas estrelas Michelin) e Rui Paula (Casa de Chá da Boa Nova, uma estrela Michelin) são os grandes protagonistas destes pairings.

A campanha online de compra antecipada de bilhetes para o ESSÊNCIA DO VINHO – PORTO continua a decorrer. Adquirida através do endereço www.essenciadovinhoporto.com, a entrada de um dia tem o valor de 20€ e inclui copo oficial de provas Riedel. No local e nos dias de realização do evento, a entrada terá o custo de 25€.

Apareçam e brindem connosco aos 15 anos do ESSÊNCIA DO VINHO – PORTO ;)

‘Casa da Esteira Reserva tinto 2014’ e ‘Casa da Esteira Touriga Nacional tinto 2015’: são estes os vinhos que o produtor do Douro Parceiros Na Criação (PNC) acaba de lançar. Se o primeiro é um vinho feito de Vinhas Velhas – o que pressupõe um blend natural, feito na vinha –, o segundo é um monocasta, feito apenas com uvas de Touriga Nacional provenientes de uma vinha replantada, por João Nápoles de Carvalho, em 2005.

‘Casa da Esteira Reserva tinto 2014’ exibe um aroma profundo e amplo a fruta madura fresca e ligeiras notas fumadas e tostadas, muito bem integradas, conferindo uma boa complexidade. Na boca é longo, cheio e vivo, mostrando uma estrutura muito elegante, com taninos presentes mas macios, acompanhados por uma concentração de frutos pretos muito bem suportados pela mineralidade, conferindo-lhe uma textura que impressiona durante toda a prova.

O "Casa da Esteira Touriga Nacional tinto 2015" mostra um nariz fresco e sedutor, com delicadas notas de mirtilo, ameixa e frutos silvestres, acompanhados por notas florais muito subtis. É elegante no palato apresentando taninos polidos que sustentam uma estrutura e corpo conjugados por uma excelente acidez  natural, tornando-o guloso e sedutor.

Os vinhos e o azeite da PNC estrearam-se no mercado em Outubro de 2013, na altura com a marca ‘h’OUR’. Um projecto familiar – liderado por João Nápoles de Carvalho, mas partilhado pela sua mulher, Joana Pratas, e cada vez mais pelos filhos de ambos, Teresa e António – que agora se desafia com o lançamento de uma nova marca: ‘Casa da Esteira’. Depois de apresentada no dia 01 de Dezembro, data de aniversário do António, no Adegga WineMarket, em Lisboa, chegou a hora do seu lançamento oficial, que aconteceu no passado dia 06 de Fevereiro, data do 5.º aniversário da Teresa.

Casa da Esteira: assim é conhecida a casa onde vivemos, uma casa cujas portas são protegidas do sol por esteiras; uma casa erguida por entre vinhas e vales, na Quinta de Montravesso, a poucos quilómetros da aldeia de Barcos, no concelho de Tabuaço, em pleno Douro vinhateiro. Mais do que um espaço físico, a Casa da Esteira representa a união dos quatro elementos da PNC: o João, a Joana (eu) e os nossos filhos, a Teresinha e o António.”, afirma Joana Pratas.

A identidade gráfica e o design dos rótulos esteve a cargo da arquitecta Rita Peres Vicente, do Taini Creative Studio, que criou um símbolo partindo da união de dois “J”, um de João e outro de Joana, de onde nascem dois traços, a representar a Teresa e o António. Surge então uma casa, cujo topo é composto por quatro elementos, ou seja, os membros da família Pratas Nápoles de Carvalho, aka PNC (sigla que deu origem ao nome Parceiros Na Criação).

O nome h’OUR nasceu da conjugação do duplo significado: hora e nosso. A escolha de um nome em inglês prendeu-se com a aposta no mercado externo, sem detrimento do nacional. A identidade gráfica foi da autoria da designer Vanda Sequeira e remete para o fruto (a uva redonda e as suas grainhas), o relógio, a partilha e a união, quer na criação, quer na degustação.

Boa sorte Joana ;)

"Era uma vez ... um bebé que nasceu. A nossa história começa sempre assim. Depois muitas coisas perigosas, maravilhosas, angustiantes, brilhantes, deliciosas e profundas acontecem. No entanto, acreditamos sempre que as reviravoltas mais emocionantes e as melhores histórias ainda estão para vir.  A areia na ampulheta, contudo,  corre sempre de um compartimento para o outro, marcando a passagem dos momentos com algo constante e tangível, independentemente da intensidade com que vivamos cada um desses momentos. Não importa o quão novos ou o quão velhos possamos ser, temos de acreditar nesse tapete brilhante de maravilhas que é a vida, e aproveitar o desenrolar da nossa história." Vera Nazarian

 Esse tapete brilhante que é a vida levou-me mais uma vez em direcção ao Porto para conhecer o Sheraton Porto Hotel & Spa.  Em pleno centro da Invicta, envolvido pelo rebuliço da zona de negócios, assume-se como um espaço de luz, transparências, tranquilidade e onde se pretende que as areias da ampulheta passem um pouco mais devagar.

Rodeado de memórias em forma de árvores centenárias, o Sheraton Porto Hotel & Spa é um local onde a azáfama acalma e os sentidos despertam. Todos os elementos parecem dançar harmoniosamente neste emblemático edifício de 12 andares, onde o seu SPA parece ser a jóia da coroa (já vos vou falar dele um pouco mais à frente).

 Os quartos, foram desenhados à imagem e semelhança do hotel, aliam funcionalidade, bom-gosto e modernidade, num ambiente de open space que os tornam muito confortáveis. Há ainda uma vista panorâmica para a cidade invicta que lhes dá um certo charme.

 Os espaçosos interiores do elegante edifício parecem criar uma bolha, em que toda a azáfama do exterior desaparece e percebemos que o tempo não tem de passar tão depressa. É um verdadeiro refúgio dentro do centro urbano do Porto. A atmosfera íntima, descontraída e charmosa, o serviço com cuidado e uma extrema preocupação pelo detalhe transformam a estadia no Sheraton Porto Hotel & Spa numa experiência única.

  Este mote é levado ao extremo no SPA do Sheraton Porto, onde o corpo e o espírito reencontram o seu equilíbrio. O conceito deste SPA tem por base os sete Pilares da Marriott essenciais para o bem-estar: Beleza, Harmonia, Água, Vitalidade, Equilíbrio, Natureza e Nutrição. 

 O resultado é um espaço com atmosfera cuidadosamente projectada para explorar e despertar todos os sentidos. Possui um ginásio equipado com a mais recente tecnologia e um Estúdio Zen com aulas de Yôga, ABS & Corda, Hidroginástica, Health Stretch, Balance, Core & Corda, Localizada e Pilates.

Dispõe ainda de oito salas de tratamento, incluindo duas suites duplas, especialmente pensadas para a execução de tratamentos através de uma abordagem holística, cuidando do rosto e do corpo sem esquecer o bem-estar interior. Uma experiência inesquecível, na qual acho que relaxei horas, revitalizei dias e rejuvenesci anos :-P

 Já à noite, era chegada a hora de me cruzar com um restaurante surpreendente. Inspirado na alma da cozinha mediterrânica, o Porto Novo pretende ser um embaixador da gastronomia Portuguesa. À chegada fomos recebidos pelo simpaticíssimo Mário Sousa, sommelier do restaurante. Informou-nos que no Wine Cellar é possível desfrutar de uma ementa exclusiva onde podemos contar com um conceito de jantar onde o menu é construído em função de cada vinho, e preparado em harmonia com cada prato.

Entre dois dedos de conversa sobre vinhos, surgiu na mesa a intensidade e riqueza do crocante de caranguejo real com sucos de gengibre e salmonete, a voluptuosidade sedosa do escalope de foie gras, a frescura e delicadeza do sauté de vieira e a cremosidade cítrica do atum em massa filó e caviar.

Foram bem acompanhados pela intensidade aromática do Confradeiro By Sandeman Branco 2013. A fruta tropical, a folha de limoeiro, o caracter seco e boa acidez do vinho fizeram ainda sobressair a frescura marítima do arroz maladrinho de tamboril e camarão com infusão de salsa e cognac.

O peixe, o marisco e o arroz, cozinhados no ponto e como manda a tradição,  absorveram os sabores das cebolas, do alho, do pimento, da salsa , do cognac e das especiarias dando origem a um aroma muito intenso, rico e heterógeniamente equillibrado. Adorei a textura do camarão, a frescura do malandrinho e a untuosidade  do arroz (fez-me pensar num risoto). 

 O vinho escolhido para harmonizar a carne foi o Monte S. Sebastião 2013, um "até então desconhecido", mas que vou querer conversar mais vezes. Mirtilos, amoras e ameixa, violetas, sous-bois, chocolate e café. A sua voluptuosidade, corpo e taninos  casaram na perfeição com a gordura deliciosa da vazia maturada grelhada com ervas aromáticas, batata recheada com queijo da serra e o sabor refinado da perdiz lacada em azeite transmontano, trufa, pudim de brócolo e quinoa preta.

 Ambas as carnes estavam muito saborosas, carregadas de sucos, bem seladas e com uma intensidade aromática excelente. Também gostei muito da irreverência do molho de carne, da elegância que a trufa trouxe à perdiz e dos frutos secos que a quinoa emprestou ao prato. No entanto, aquilo que jamais esquecerei  foram as batatas recheadas com queijo da serra. Pensem numa batata assada no forno a lenha (a minha sogra faz umas espetaculares (;-)) com o recheio derretido de um típico queijo da serra. É o juntar do melhor de dois mundos, incrivel e altamente recomendado. 

 Para finalizar esta surpreendente refeição tivemos bolo de batata-doce com alfazema, pudim de laranja e gengibre com Coulis de queijo creme. Húmido e com o travo ligeiramente adoçicado do creme de queijo Coulis com frutos vermellhos, este bolo estava de comer e chorar por mais. 

A doçura e a alma gulosa do pudim são equilibrados pela acidez da laranja, pela frescura do gengibre e pela classe da esponja de alfazema. O gengibre e a laranja fizeram ainda uma ligação incrivel com o Ramos Pinto Tawny 10 anos, fazendo sobressair as suas especiarias, frutas e baunilha. 

 Antes de subir ao quarto para descansar, ainda tive tempo de mostrar à Bia quais os vinhos que gosto e aqueles pelos quais sou apaixonado. Aquele no canto superior esquerdo pertence à segunda categoria :-P Estou ansioso por poder provar vinhos com ela (tenham calma, não liguem já para a protecção de menores), sei que ainda falta muito tempo e quero muito que ele passe devagar, para aproveitar cada momento. Outras coisas, perigosas, maravilhosas, angustiantes, brilhantes, deliciosas e profundas ainda hão-de acontecer primeiro.

Vera Nazarian, a mesma da citação com que iniciei este texto, defende que o tempo não é personificado por um homem velho de cabelos brancos, mas sim por uma criança rindo. E que se escutarmos com atenção a areia a fluir na ampulheta ouvimos esse riso que embeleza o canto do tempo, fazendo com que cada grão de areia conte. Ouvi esse riso cantante no Sheraton Porto Hotel & Spa. Ou era isso, ou a Bia :-P

Obrigado Ana Margarida Moura pelo convite ;) 

O VINUM Restaurant & Wine Bar, o restaurante inserido nas Caves Graham’s, na encosta de Vila Nova de Gaia, vai promover o primeiro jantar vínico do ano, já no próximo dia 15 de março. Os vinhos da Quinta do Vesuvio, propriedade no Douro da Symington Family Estate, serão os convidados especiais.

 O primeiro momento da noite tem lugar nas Caves Graham’s. O ambiente escuro em tons quentes e as históricas pipas de vinho do Porto dão as boas vindas a quem se junta ao evento. O Welcome Drink será servido ao som de um mini-concerto de dois jovens talentos da música: a violinista russa Ianina Khmelik, membro da Orquestra Sinfónica da Casa da Música, e a acordeonista Fátima Santos, membro do grupo “As 3 Marias”.

Segue-se o ponto alto do evento: um menu exclusivo, criado especialmente para harmonizar com os vinhos da Quinta do Vesúvio.  Para entrada, o Chefe sugere um Creme de Castanhas com croquete de alheira e queijo da Serra DOP de meia cura acompanhado pelo Pombal de Vesuvio 2016, um vinho reconhecido pelas suas qualidades aromáticas, subtileza e elegância.

 O prato principal, Magret de Pato, foie gras, puré de maçã caramelizada e jus de especiarias, promete ser o verdadeiro momento da noite. No copo é servido um dos vinhos durienses mais aplaudidos dos últimos tempos: o Quinta do Vesuvio 2015, caracterizado pelo seu aroma discreto e austero, com resinas, esteva e fruta do bosque.

A sobremesa inova um dos clássicos da doçaria tradicional portuguesa: a Rabanada. Para a ocasião, é regada com molho de frutos vermelhos e acompanhada por um gelado de queijo Stilton. O Quinta do Vesuvio Vintage 1995, um clássico do produtor, é o vinho escolhido para um final longo e inesquecível.

 O preço do menu é de 90€ por pessoa. Para reservas e informações contactar: 220 930 417 ou reservas@vinumatgrahams.com

Compareçam porque tem tudo para ser TOP :-p