"Agir, eis a inteligência verdadeira. Serei o que quiser. Mas tenho que querer o que for. O êxito está em ter êxito, e não em ter condições de êxito. Condições de palácio tem qualquer terra larga, mas onde estará o palácio se o não fizerem ali?" Fernando Pessoa

 Poucos conhecem a história, mas Bond, James Bond, o famoso agente 007 nasceu em Portugal, mais concretamente em Cascais. Ian Fleming criador da mitica personagem esteve hospedado no Palácio Estoril Golf & Spa Hotel antes de começar a escrever os romances da saga que o tornaram mundialmente famoso. Este hotel serviu ainda como lugar de filmagem para o filme 007, ao serviço de Sua Majestade.

 A uma curta caminhada do hotel encontra-se o Casino Estoril, o maior da Europa e que inspirou Fleming para o seu primeiro romance Casino Royalle. Desde 1930 que este hotel espalha charme pela riviera portuguesa, por ser diferente mas também por ter sabido manter a nostalgia sem descorar o conforto e a modernidade. Quando entramos no Hotel e fomos recebidos com um "Boa tarde Monsieur & Madame Martins" do amicíssimo porteiro José Afonso, percebemos logo que iniciamos uma viagem no tempo, numa viagem que continua a decorrer na actualidade e a projectar-se no futuro.

O Hotel conta ainda com o SPA Banyan Tree com duas piscinas interiores, que se assumem com um verdadeiro templo de bem estar e saúde; e com o Golf com 27 buracos. Sobranceiro ao Estoril e ao mar este campo de 5200 metros de comprimento desenvolve-se entre eucaliptos, mimosas e pinheiros que lhe dão um colorido e desafio excepcional obrigando o jogador a tácticas de exactidão em vez de distância. 

O ambiente exclusivo que se faz sentir no Hotel, inspira todos aqueles que nele entram, desde a sua impressionante fachada integralmente branca e belíssimos jardins, até à sua elegante decoração clássica, actualizada no decorrer do tempo, mas sem perder a matriz de intemporalidade, luxo e sofisticação.

 Depois da Bia ter passeado pela história deste Hotel, espalhando a sua simpatia, era chegada a hora de conhecer o Grill Four Seasons, que se destaca pelo seu ambiente romântico, acolhedor místico, perfeito para desfrutar de uma refeição com sabores inesquecíveis. 

Após as surpresas do chefe, a refeição iniciou com a frescura, alma marinha e corto untuoso do Carpaccio de atum com brunoise de legumes, puré de azeitonas pretas e vinagrette leve de mostarda e com a voluptuosidade, doçura e suculência do Foie gras de pato salteado, figo e maçã caramelizados e redução de vinagre balsâmico.

  Os espargos, ananás, pêssego, maracujá, acidez e delicadeza do Três Bagos Sauvignon Blanc 2016 foram uma óptima companhia para estas entradas. Para os pratos principais surgiriam em cena a esteva, violeta, amoras e densidade do Quinta do Vallado 2014.  

  As Gambas flamejadas Amira são uma criação que têm tanto de original como de saboroso. O Pernod fez realçar o aroma das gambas, e o anis criou um elo de ligação muito interessante com o arroz, cogumelos e molho de natas. Por sua vez, o Filet mignon Palácio Estoril, com molho de foie gras é um prato rico, requintado e exuberante, no qual a maleabilidade e o sabor do filet são realçados pelo molho de Madeira e foie gras. Os espargos acrescentam crocância e uma brisa vegetal que domesticava um pouco a voluptuosidade do prato. E para além disso, convenhamos, tem foie gras, só poderia estar bom ;)

 No final do jantar, percorremos a Galeria Real. O Palácio Estoril foi a segunda casa das famílias reais espanhola, italiana, francesa, búlgara e romena e, ainda hoje, continua a ser o local de eleição dos seus descendentes.  Em sua homenagem foi criada, desde Fevereiro de 2011, a Galeria Real, onde se podem apreciar instantâneos de grandes personalidades da realeza europeia que passaram pelo Hotel. A Galeria Real é hoje também um dos pólos de atracção turística do Estoril. Com toda aquela pompa e circunstância a seguir a um jantar incrível, é difícil não nos sentirmos um pouco pertencentes à realeza :P

 O dia seguinte amanheceu bonito, e depois de um reconfortante e equilibrado pequeno-almoço (dos melhores que tivemos em Portugal) foi possível caminhar pelos jardins e pela beira-mar. O Palácio Estoril Golf & Spa Hotel continua a ser o hotel favorito dos chefes de estado, de famílias reais, intelectuais, artistas, escritos, músicos, realizadores de cinema e actores.

Competência, sensibilidade, carinho e saber fazer. Por tudo isto, é que o carimbo "Grand & Cosy" dado por Carlos Pissara, relações-públicas do Hotel, lhe assenta muito bem. É mais do que a assinatura do hotel, é a definição do seu ADN, grand porque emprega 160 pessoas, porque é clássico na arquitectura mas moderno nas suas funcionalidades, porque foi renovado e actualizado, cosy porque apesar de grande é acolhedor, confortável, intimista e próximo. É um grande do passado, modernizado e não desvirtuado. 

Com esta história do blogue já vistamos muitos espaços, muitos hotéis, mas este teve qualquer coisa de especial. Qualquer reunião no hotel acerca da nossa visita se transformava numa amena cavaqueira, em que muitas vezes dava por mim completamente fascinado com as histórias do passado do Hotel. Fizeram-me recuar uns anos, para a altura em que o meu avô me contava histórias da sua infância. Muitas delas tinham como pano de fundo, uma lição acerca de como avaliar a bondade e grandeza  das pessoas.

É pelo seu agir. Agir, eis a inteligência verdadeira. Porque termos de querer o que formos. O êxito está em ter êxito, e não em ter condições de êxito. Condições de Palácio tem qualquer terra larga, mas alma de Palácio, só ali, junto ao Estoril.

Obrigado ao Carlos Pissarra e ao Francisco Corrêa de Barros, director do hotel, pela maneira verdadeiramente incrível com que fomos tratados no vosso Palácio. O coração veio carregado com mais dois amigos ;)

O Hotel continua a estar ao serviço de Suas Majestades, que são os seus hóspedes, não mudem essa filosofia ;)

 São quatro as últimas novidades vínicas da Real Companhia Velha. Em comum têm a proveniência das uvas, oriundas da afamada Quinta das Carvalhas, que lhes imprime a identidade típica do Douro. Sob a marca com o nome homónimo, são eles o ‘Carvalhas branco 2016’; os monocastas tintos ‘Carvalhas Tinta Francisca 2014’ e ‘Carvalhas Touriga Nacional 2015’; e o ‘Carvalhas Vinhas Velhas tinto 2015’.

  O Carvalhas branco 2016 (€28,00) resulta do blend de duas castas autóctones do Douro: Viosinho e Gouveio, plantadas em altitude, a 400 metros. Com uma jovem e brilhante cor citrina, tem intensos aromas de flor de laranjeira e alperce com nuances minerais e vegetais típicas que combinam com uma madeira saliente, demonstrando o início de um processo harmonioso de integração. A excelente estrutura com imensa complexidade de sabores frutados dão a entender a expressão que irá ganhar com a evolução em garrafa. O parceiro ideal para pratos de bacalhau, marisco e queijos fortes.

Na adega, ambas as variedades de uva foram submetidas à prensa pneumática. Seguiu-se a fermentação em cubas de inox com controlo de temperatura e, por fim, o estágio de oito meses em barricas novas de carvalho francês sobre borras finas.

Por sua vez, o Carvalhas Tinta Francisca, agora na edição de 2014, é um vinho muito original – a revelar um novo Douro –, de aroma intenso e fresco onde se salientam as notas de frutos do bosque e ligeiras impressões vegetais, criando uma notável complexidade.

  Intenso de sabores, com muita presença. Mostra-se, ao mesmo tempo, extremamente elegante e termina com um final longo, fresco e muito macio. Recomendam-se os assados e pratos ricos de carne, mas também massas e carne branca na harmonização. A fermentação para este Carvalhas Tinta Francisca tinto 2014 decorreu em pequenas cubas de inox com muito pouca extracção, mantendo sempre a baixa temperatura. O estágio decorreu em barricas usadas de carvalho francês durante 12 meses.

 A Real Companhia Velha apresenta-nos ainda um grande Touriga Nacional. Frescura, jovialidade e nobreza estão neste intenso boquet de aromas finos com notas cítricas de bergamota, frutos vermelhos e complexas nuances de violeta. Com a potência de um grande Douro, este lote especial feito a partir desta nobre casta tinta apresenta uma estrutura muito elegante e concentrada, com um tanino redondo mas muito presente, repleto de sabores frutados. Termina com uma acidez viva e persistente que lhe confere toda a tipicidade da casta e da região. À mesa, acompanha preferencialmente assados e pratos ricos de carne e caça. 

 Para a produção deste Carvalhas Touriga Nacional tinto 2015 foi escolhida uma fermentação em pequenas cubas de inox com muito pouca extracção, mantendo a baixa temperatura. O estágio decorreu em barricas usadas de carvalho francês por um período de 12 meses.

 Para último, o ex-líbris da Real Companhia Velha: o Carvalhas Vinhas Velhas tinto. Um clássico e poderoso tinto duriense, que expressa o terroir da Quinta das Carvalhas e a personalidade das suas Vinhas Centenárias.

 A colheita de 2015 revela uma exuberância aromática, onde se destacam notas de frutos vermelhos e pretos, aliados a nuances herbáceas e especiadas, revelando uma harmoniosa integração com a madeira de carvalho através de subtis notas de baunilha. É potente e, ao mesmo tempo, elegante.

 Os taninos firmes e muito redondos apresentam sabores realçados por uma equilibrada acidez que dá azo a um final de boca longo e persistente. Os pratos de caça, nomeadamente faisão ou javali “casam” na perfeição com este vinho.

Uma sinfonia de vinhos que nos "obriga" a (re)pensar uma flor ;)

Com 27 anos de existência, o Reserva 1500 é um Clube exclusivo de vinhos e bebidas espirituosas para conhecedores e apaixonados pelo mundo vínico. Ser sócio do Clube Reserva 1500 é fazer parte de um núcleo restrito de 1500 sócios e ter acesso a um serviço de excelência e para nele entrarmos é necessário ser proposto por um sócio activo, ou através de convite feito directamente pela direcção do Clube.

Como o próprio nome indica, é um clube reservado apenas a 1500 sócios, disponibilizando 3 vezes por ano uma selecção única de vinhos e bebidas espirituosas que podem ser adquiridos pelos sócios antes de saírem para o mercado, permitindo ainda o acesso produtos difíceis de encontrar como o Barca Velha ou Reserva Especial. A selecção dos vinhos e outras bebidas está a cargo de um painel de provadores criteriosamente escolhido que se junta 3 vezes por ano para reunir os melhores vinhos e bebidas em prova.

 O Clube produz também 3 vezes por ano uma revista, onde podem ser lidas as notas de prova de cada vinho ou bebida. Mais que uma simples publicação, a revista Reserva 1500 é um objecto de culto para aqueles que procuram saber mais e melhor.

Tive o prazer e a honra de ser convidado para uma entrevista à revista do clube, espero que gostem ;)

"Somente os imbecis não são gulosos. Ser guloso é como ser artista, como ser instruído, como ser poeta. O paladar, meu caro, é tão respeitável como o olho e a orelha. Não ter paladar é estar privado de uma faculdade deliciosa, a faculdade de discernir a qualidade dos alimentos, é como estar privado de perceber as qualidades de um livro ou de uma obra de arte; é estar privado de um sentido essencial, de uma parte da superioridade humana"  Guy de Maupassant 

 Mark Twain defende que viajar elimina preconceitos, intolerâncias e mentes fechadas. Os pontos de vista amplos, plenos e solidários em relação aos homens e às coisas não podem ser adquiridos por quem permanece em uma pequena parte do mundo a vida inteira. Aplico a mesma regra à gastronomia. 

Um bom Chefe deve promover dentro do seu restaurante uma viagem, que de uma ou de outra maneira nos deve levar a conhecer algo, que não encontraríamos se não tivéssemos entrado nas portas do seu estabelecimento. Um belo exemplo desta viagem pelos sabores desconhecidos é o LOCO do Chefe Alexandre Silva. Os portugueses conhecem-no do programa Top Chef, da RTP1, que venceu em 2012. 

No LOCO existem dois menus disponíveis: o Descobrir, uma espécie de introdução à cozinha de Alexandre Silva, e o LOCO, o menu total, com um mínimo de 18 momentos, tão imprevisível e surpreendente como o conceito do restaurante. Foi este último que tive o prazer de desfrutar na companhia da minha esposa.

O Loco veste um casual chic, assente numa única sala com design inesperado, sem atoalhados, com uma open kitchen e um ambiente que promove a relação saudável, ponderada e prazerosa entre os clientes e toda a equipa do restaurante.

 As boas-vindas são dadas com a nossa versão do pastel de bacalhau; mexilhão, maçã verde e raíz de aipo e o fricassé de cédrat e daikon. Muito frescas, vegetais, envolventes e sobretudo alegres. Em conjunto com a mineralidade, acidez e fruta tropical do Quinta de Saes Branco 2016 tiveram o condão de despertar todas as papilas gustativas do palato.

 A viagem por cada lugar que o Chefe Alexandre Silva quis que visitássemos continuou com os morangos e tomates de 2017 fermentados com sumo de tomate e óleo de lúcia-lima. É um prato "enganador". Estamos à espera de algo doce mas surgem aromas salgados e alimonados que nos remetem para uma parte bonita da superioridade humana, pois é um prato que agrada tanto ao palato como ao intelecto.

Seguiram-se a orientalidade explosiva da ameijoa em folha de nabiça ao vapor, a intensidade e irreverência do crocante de porco com ketchup de ruibarbo, e a maresia da tartlet de espelta com alho negro e cecina.

 Uma das coisas que diferencia este espaço, consiste na visita à mesa por parte de toda a equipa, incluindo a de cozinha. Nas conversas que vão surgindo, para além de percebermos um pouco da história de cada local que foi incluído no menu, percebemos uma faculdade deliciosa que por vezes negligenciamos, a faculdade de discernirmos a qualidade dos alimentos. 

 São quase como os guias que nos ajudam a perceber verdadeiramente um livro, uma peça ou uma obra de arte. O sabugueiro, arroz tostado, mel e pimenta rosa serviu como entreato dividindo o menu em dois. Um mais fresco que findava naquele instante, outro mais intenso e voluptuoso que se iniciaria momentos depois com o "momento do pão".

No LOCO o pão passa de elemento apenas “decorativo” a um momento especial do jantar. E há pão para todos os gostos, o rústico (branco), feito todos os dias, e a criação do dia. Neste verdadeiro Silicon Valley da panificação, já foram criados pães feitos à base de cânhamo, frutos secos, com diferentes tipos de farinha, bergamota, com inclusão de citrinos e até mesmo com o aproveitamento do mosto de cerveja. 

 Foi acompanhado pelo molho de bife à portuguesa, manteiga de natas e lima, flor-de-sal, azeite do Douro e pela fruta, mineralidade e perfume do Terrenus 2016. A frescura do vinho, assumiu-se ainda como um óptimo aliado do tamboril do mar ao vapor com códium, ervas aromáticas, manteiga fumada e pérolas de tapioca.

 Mais uma vez os sentidos voltam a ser "enganados", cheira a mar mas na boca é algo doce, o fumado acrescenta-lhe complexidade e a ausência de sal ... inovação. Surpreendente, rico e harmonioso.

Para acompanhar o primeiro prato de carne foi apresentada a austeridade, mineralidade (granito) e citrinos do Vale da Capucha Arinto 2015.

 A codorniz maturada em feno, pomelo, amaranto, morango e amendoim foi mostrada minutos antes de ser servida, a fim de poder repousar, permitindo libertar os sucos e aromas. Apenas foram empratados alguns filetes da codorniz inicial e o resultado  é uma criação dinâmica em que inicialmente se sente o sabor da amargura do pomelo, depois o doce do amaranto e por fim o torrado do amendoim. Todos este sabores engrandecem a untuosidade e subtilieza da perdiz. 

 Seguiu-se o meu prato preferido, magret de pato curado e levemente fumado, puré de maçã e couve portuguesa queimada. O pato foi curado como se de um "presunto" se tratasse, perdeu aquela crocância mais típica mas ganhou dimensão no palato.  A gordura, untuosidadade e "exagero voluptuoso" do pato são equilibrados pela doçura do puré e a frescura da couve. 

 A queima da couve criou uma ponte gastronómica entre todos os elementos do prato, que ganhou ainda maior expressão com a densidade, ameixa vermelha, groselha e pimenta rosa do Duas Árvores Reserva Tinto 2014. Os seus taninos bastante sedosos aliados aos aromas do prato criaram um final de boca muito interessante.

Antes da sobremesa, lingua de vitela a baixa temperatura e molho de moscatel roxo. Cozinhada durante três dias consecutivos a carne ganhou sabor, elegância e uma textura nobre. Torna aristrocata um corte desvalorizado, através da sua confecção lenta e conjugação com um molho bastante rico, que em vez de se sobrepor à carne, a faz engrandecer. 

 O sorvete de couve e granizado de trevos não serviu apenas para nos limpar o palato. Serviu também para realçar mais um pormaior do LOCO. O de que todos os momentos contam para mostrar a excelência do que fazemos, inclusivé o corta-sabores. Carregado de memórias, frescura e criatividade, este foi um dos momentos altos da refeição.

Nas sobremesas (pouco doces e ainda bem :-P) pera, pera e mais pera e sorvete de amendoa, granola de centeio, com kefir de leite de ovelha e infusão de beterraba e lavanda. A pera servida em diversas texturas e intensidades encheu a alma de exostismo e desaforo enquanto que a amêndoa nos provou que a complexidade e fusão de lugares muitas vezes dispensa a doçura. Os frutos secos, especiarias e ligeiro picante do Blandys 10 anos Verdelho Madeira foram um óptimo complemento para ambas as sobremesas. 

 Para o final, mais um momento, mais um lugar, mais um elemento da refeição que não é deixado ao acaso: o café. Um café que, por si só, vale a visita ao LOCO. Aqui o tempo pára. Conforto, nostalgia e comodidade convidam a uma conversa agradável num restaurante que faz com que os clientes se sintam em casa. 

O café é servido com pompa e circunstância, à temperatura ambiente para que sejam sentidos todos os seus componentes, prolongando o prazer e convertendo esta viagem gastro-sensorial numa experiência inesquecível.

A entrega do menu, com imagens pintadas de cada prato pretende que cada um dos locais que visitamos pelas mãos do Chefe Alexandre Silva, neste menu,  se imortalize, como se de uma mapa se tratasse. 

Este é um restaurante diferente, desde o tempo de serviço incrivelmente curto, à delicadeza e uniformidade na colocação dos talheres passando pelos detalhes do pão, do corta-sabores, do café, do petit four e da entrega do menu.  Somos enganados pelos sentidos, mais que isso, queremos ser engadados pelos sentidos. No final, tudo faz sentido...

LOCO significa no lugar, ou seja, na cozinha. E a cozinha é o coração do Chef Alexandre Silva e da sua equipa. Isso está bem evidente em cada prato que nos colocu na mesa, parabéns!!!

Um agradecimento especial à My Nanny por ter tomado conta (de uma maneira muito carinhosa e ternurenta) da nossa bebé, enquanto desfrutávamos desta maravilhosa experência. 


LOCO Restaurante
Rua dos Navegantes, nº53-B, 1200-731 Lisboa

213 951 861
http://www.loco.pt/