"Quando o sol vai caindo sobre as águas, num nervoso de líqueo de ouro intenso,tu falas de festins e cavalgadas, de cavaleiros errantes ao luar. Falas de caravelas encantadas, que dormem em teu seio a soluçar. Tens cantos de epopeias, tens anseios de amarguras, tu tens também receios ó mar. Cheio de esperança e magestade  de onde vem essa voz ó mar amigo, talvez a voz de um Portugal antigo" Florbela Espanca

 Há um local onde o requinte e a excelência se encontram com a tranquilidade da natureza. Um local com um cenário inspirador, onde a serenidade pode ser vivida em todo o seu esplendor. Aqui está um destino de sonho, com um ambiente encantador e que nos promete proporcionar momentos inesquecíveis. 

 Rodeado por uma paisagem deslumbrante, o restaurante combina o requinte com a hospitalidade, num espaço histórico que soube adaptar-se na perfeição às mais modernas exigências. Assim começa a apresentação do VISTA, o restaurante gastronómico inserido no Hotel Bela Vista em Portimão.

 Quando entramos num estrela Michelin, estamos certamente a contar com uma marca diferenciadora, uma inspiração, um lema que justifique esse reconhecimento. É pena, que em alguns casos, nesta busca pela excelência se esqueçam as origens. E no caso português, à beira mar plantado, há melhor herança que o mar? E foi exactamente a pensar nesse amigo de longa data que o Chefe João Oliveira criou o Menu do mar e sustentabilidade, inspirado na cozinha nacional e mediterrânica, respeitando os sabores originais e a frescura dos ingredientes. Quase que é uma homenagem a quem carrega o sal das lágrimas de Portugal. 

 Iniciamos a degustação com a frescura, picante e alma cítrica da Amêijoa do Algarve,  gengibre e Líchia e com uma incrível Alga Codium e alface-do-mar. A alga era possuidora de uma textura muito carnosa, com um sabor inconfundível que nos remete um pouco para os percebes. A crocância, vegetalidade e maresia promoviam um contraste muito elegante. 

 Depois do finger-food era chegada a hora do Sarrajão, Berbigão, Pepino e Rúcula. Muito guloso, complexo e rico, com um ligeiro fumado que perfuma todo o prato.  O berbigão acrescentou cor, irreverência e vivavidade. Termina como um bom vinho, longo, harmonioso e equilibrado. 

Seguiu-se um jardim de nenúfares, pintado no prato e que o chefe decidiu chamar Cavala,  Ervilhas e Vinagre Lavanda. Fez-me regressar por momentos a Singapura devido à orientalidade vegetal que emanava. Intenso, sumptuoso e com uma combinação magistral entre o wasabi e as ervilhas. 

 É tão bonito quanto saboroso.  A bolacha de arroz e o tártaro de cavala finalizaram o prato, fazendo-nos regressar para Portugal, para a beira-mar, quase que para o interior de uma lota, tal era a concentração de aromas a mar e a peixe. 

 Depois um dos pratos que mais gostei: Sardinha, Pimentos e Tomate verde. Assente num desenho em tinta de choco, envolta em puré crocante, sobre salada algarvia e gelificação de tomate, exibiu uma harmonia muito engraçada entre a doçura da gelificação, a acidez do pimento e o sabor intenso da sardinha. Uma roda viva de texturas, aromas, intensidades, cores e sabores. Viva o S. João ;)

Com a Lula Dos Açores,  Galanga e Coco vieram o raviolli de lula, um delicioso molho de galanda e coco e uma sopa tailandesa feita com ingredientes lusitanos. Para além de  ser um prato muito fresco e com um sabor arrebatador, foi complexo e suculento. Um prato que mostra claramente que é possível diversificar aromas com produtos orgulhosamente nacionais. 

Todo o menu, com a excepção das sobremesas, foi acompanhado pelo Quinta de Santiago Alvarinho 2016. Com lichias, maracujá, jasmim, uma elevada mineralidade, subtil tosta e excelente acidez que fizeram realçar os diferenses aromas e sabores.

Na minha opinião o prato que mais cresceu com o vinho foi a Pescada, Abacate e Lingueirão. Muito elegante, com uma espuma de lingueirão irrepreensível e uma mousse de abacate cremosamente deliciosa. O toque apimentado acrescenta-lhe profundidade e o vinho põe todos os ingredientes a "falar a mesma língua". Introduziu ainda um jogo de texturas que teve o seu apogeu no prato seguinte.

Liça Robalada, Funcho e Alface. Tem espumas, tem crocantes, tem voluptuosidade, tem aromas terrenos, tem sabores do mar ... tem alma de navegador ;) Chega até a ser divertido de mastigar devido à mistura de diversos níveis de crocância. É inteligente, é intenso, é complexo.  A fermentação da alface e fritura da salsa acrescentam-lhe originalidade, sofisticação e sabor.

O último a aparecer , antes das sobremesas, foi o Peixe-galo, Cogumelos e Ovas. Se o peixe fosse carne, seria parecido com isto :-P Um prato intenso, voluptuoso e untuoso, chega quase a ser um exagero gastronómico. Mas ao mesmo tempo é elegante, tem maresia e um toque de Midas na conjugação dos diferentes sabores. 

A pré-sobremesa, Laranja do Algarve, foi uma das criações mais bonitas e engenhosas que tive o prazer de provar. "Empratada" numa espécie de bonsai de laranjeira, é constituída por compota de laranja envolta numa fina camada de chocolate laranja. É mais tarde, saboreada no prato, e na companhia de uma compota de laranja, feita essencialmente com a casca da mesma. 

Se fosse possível reduzir, condensar e aprisionar todo o sabor de uma laranja do Algarve de extrema qualidade, tenho a certeza que o resultado não poderia estar muito longe desta pré-sobremesa, que teve o condão de despertar todo o palato para a ultima estação desta saborosíssima viagem. 

  Maça verde, Aipo e Wasabi harmonizada com a flor de laranjeira, líchia, frutas tropicais, frescura e delicadeza do Niepoort Dócil 2015. O granizado de maça com o toque do wasabi resulta numa criação muito fresca, com enorme fragrância e um picante muito agradável. Para além disso conjuga na perfeição mais três elementos: a crocância, a fruta e a cremosidade. É em pratos como estes que a criatividade atende ao desejo de experimentar e surpreender, onde a cozinha se encontra com a arte.

 Este menu aproveita as tradições gastronómicas portuguesas e reinterpreta-as de maneira elegante e evoluída, utilizando com conta, peso e medida, os produtos frescos disponíveis. As paredes brancas, os assentos confortáveis e cores suaves de creme e areia, os detalhes com temática do mar e a bela vista para a o mediterrâneo marcam a decoração moderna, mas discreta do restaurante.  O Perto e o longe, a terra e o mar, o verde e azul, o antigo e o moderno.

 Uma apaixonante descoberta de diferentes sabores, cores, texturas, sorrisos e da nossa história. É uma cozinha de amor, paixão e sagacidade, com óptimos e deliciosos sabores, refinada, mas sem deixar de ser sedutoramente genuína. Adorei a diversão que tive com alguns dos pratos, a paixão por sabores puros e combinações harmoniosas. E sobretudo adorei as vozes do mar que cada prato carregou. A homenagem a um mar amigo, talvez a voz de um Portugal antigo, que como defende Florbela Espanca, quase que parece chamar por Camões ... numa saudade