Porto A.S. 1829 Hotel | A morada do amor na ponta de um sorriso
"Pois o mundo inteiro parecia ter-se dissolvido, nesta primeira hora da manhã, numa poça de pensamento, numa bacia profunda de realidade. Eles tornavam-se parte daquele irreal mas penetrante e emocionante universo que é o mundo visto pelos olhos do amor" Virginia Woolf
Sorrir é o espelho da felicidade da alma, e é por isso que criamos imediatamente uma ligação afectiva com alguém que nos retribui um sorriso. Dos mais tímidos aos "com a boca toda", passando pelos das covinhas, e sem esquecer os das bochechas vermelhas. O sorriso não tem idade nem dentes: é bonito nos bebés com dentes ausentes, nos nossos pais com dentes cansados, e nos nossos avós, com dentes ... caídos. Gostamos ainda mais, dos sorrisos puramente sinceros e incondicionais dos filhos, quando chegamos a casa e nos segredam ao ouvido: “amo-te!!!”. É aí que, diariamente, encontrámos a morada do amor na ponta de um sorriso.
Ao sorrirmos espalhamos alegria, transbordamos amor e espantamos as tristezas. É por isso que acho que aquelas plaquinhas do «Sorria, você está a ser filmado» deveriam ser todas substituídas, quando mais não seja no nosso coração, por uma que diga «Sorria, você está a viver». Sorrir também costuma significar que nos sentimos muito bem num determinado lugar. Sendo assim, o que quererá dizer este maroto da Bia, sobre o Porto A.S. 1829 Hotel? ;)
Começo por levantar a ponta da resposta, dizendo que o facto dela ter encontrado um delicioso doce de chocolate a sorrir para ela, não é ... mera coincidência ;) Este hotel surge clandestino entre a movimentada Avenida dos Aliados e a Ribeira, ao fundo da rua das Flores, assumindo-se como o ponto de partida perfeito para uma visita, em família, à invicta.
Este hotel de charme veio dar uma nova vida à histórica Papelaria Araújo e Sobrinho que ali desenvolve actividade desde 1829. É por isso que entrar neste místico e carismático hotel é fazer uma autêntica viagem ao século XIX e à papelaria mais antiga da Europa.
Os quartos foram pensados para que nos sintamos em casa. Amplos, com casa de banho privativa e, que no nosso caso incluía uma banheira clássica ;) No hotel podemos ainda encontrar o Restaurante Galeria do Largo que nos brindou com uma autêntica montra de sabores típicos portugueses, trajados de gala, com a qualidade, o rigor e a excelência que os dias de hoje exigem.
A carta (galeria) concebida e posta em prática pelo Chefe Manuel Ferreira varia consoante as estações do ano e tem em consideração não só os valores, tradições e sabores mas também as restrições na dieta dos clientes. O espaço é agradável, a arquitectura é assente em traços nobres mas discretos, complementada com uma decoração requintada e moderna. As janelas e portas escancaradas para o exterior, convidam a entrar, abrindo o restaurante aos que passam, seduzindo-os com toda a sua elegância, cultura e alegria.
O serviço procura promover sempre (e nestas coisas o sempre é muito mais que um advérbio), o conforto, a qualidade e o profissionalismo. Depois de um refrescante sweet lemon gin, o Crocante de mexilhão, pau de canela, pétala de gengibre, crumble de broa de avintes e maionese de mostarda serviu como amuse-bouche do Chefe: muito floral, gulosa e deliciosamente picante. Gostei imenso do que se seguiu: Escalope de Foie Gras sobre pão brioche, terrina de maçã assada e moscatel do nosso Douro.
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Um prato rico, requintado e exuberante, no qual a maleabilidade e o sabor sedoso do foie são enobrecidos pelo molho do moscatel. A terrina de maçã acrescentava uma ligeira brisa vegetalidade, o brioche uma certa crocância, que em conjunto, domesticavam um pouco a voluptuosidade do prato. E para além disso, convenhamos, tem Foie Gras, só poderia estar bom ;) A clássica sopa de cebola gratinada foi, muito provavelmente, a maior surpresa da noite. Não se deixem enganar pela aparência, pois ela é puro glamour e aconchego à mesa. Exibe cremosidade na base, crocância na superfície e um sabor incrível composto pela cebola frita, manteiga, caldo, croutons, e o queijo gruyère, top!!! ;)
Nos peixes, quer o Bacalhau confitado em azeite e alho, puré de barata doce, favas salteadas, alho francês e azeite de ervas, quer a Corvina assada, esparregado de acelgas e rábanos com sementes de coentros e vinho do Porto, brindavam-nos com um sabor mar inspirador. Cozinhados no ponto (especialmente o bacalhau) e com os acompanhamentos pensados ao pormenor promoviam uma explosão de texturas, influências e sabores incríveis. A mineralidade, lima, salinidade e acidez Boina 2017 (82 pts.) foram um excelente acompanhamento para estes frutos do mar.
A galeria das carnes foi preenchida com dois quadros gastronómicos capazes de fazer sorrir a Mona Lisa: O Tornedó de novilho com mil folhas de batata e Portobello, legumes glaceados e molho três pimentas e o Arroz caldoso de vitela e molejas com cogumelos selvagens aromatizados com azeite de trufa. O primeiro carregado de sabor, complexidade aromática e com um delicioso suco de carne, enquanto que o segundo se materializava em sabores verdes e da terra, num doce gordo quase floral, numa adstringência e numa volutuosidade, que nos pincelaram o palato de uma forma quase irresistível. O Titular Touriga Nacional 2013 (83 pts.) acrescentou violetas, frutas vermelhas e uma vincada acidez às carnes.
O Doce vs Salgado e a Pêra com vinho do Porto envoltos em especiarias foram as propostas para a sobremesa. Quem gosta de chocolate tem mesmo de provar o Doce vs Salgado. Os diferentes sabores contrastantes, aromas e texturas tornam esta sobremesa quase tão surpreendente quanto saborosa.
O contraste de aromas também foi promovido na pêra com a crocância e untuosidade do crumble de frutos secos, a acidez do Porto, a frescura do gelado e a orientalidade sorridente das especiarias. O Quinta do Vallado 10 anos (88 pts.) pincelou frutos secos, castanha caramelizada e laranja confitada nas sobremesas.
A manhã seguinte amanheceu com um pequeno-almoço que nos fez ... sorrir ;) O que a luz do sol é para as flores, os sorrisos são para a felicidade dos que connosco convivem. Estas lamechices parecem apenas pequenas ninharias, mas estes sorrisos espalhados ao longo da vida, fazem um bem inimaginável ao modo como nos relacionámos. Podia tecer muitos comentários acerca Porto A.S. 1829 Hotel, no entanto, e como uma imagem vale mais que 1000 palavras (não concordo muito com esta frase, mas agora fez-me jeito ;)), os sorrisos das minhas princesas, com que iniciei esta publicação, são uma marca indelével do que lá sentimos.
Façam lá o favor de sorrir, o karma acabará por vos retribuir, e passarão a fazer daquele irreal mas penetrante e emocionante universo, que é o mundo visto pelos olhos do amor.
Obrigado Luís Esteves pela agradável (e sorridente) conversa durante o jantar ,)
Antes de começarem a dizer que sou piegas, aviso que não vejo a poesia de Florbela Espanca como a maior parte das pessoas a lê. É certo que a sua vida não foi fácil, nasceu ilegítima, sendo só postumamente reconhecida pelo pai. Casamentos teve três, divórcios dois e inúmeros relacionamentos falhados. Há ainda a morte inesperadamente violenta do irmão, dois abortos - os filhos que não teve, problemas pulmonares, e uma doença mental hereditária, que lhe provocava insónias, enxaquecas e esgotamentos constantes. No final da vida começou a consumir um barbitúrico, Veronal, ao qual se socorreu para se suicidar no dia do seu aniversário e do seu casamento (8 de Dezembro). 
Apesar de tudo isto, Florbela deixa-nos como legado alguns dos mais belos poemas ligados ao erotismo (é tida por muitos como a mulher que deu voz ao desejo), à feminilidade, ao amor, à paixão, à inocência e à beleza das coisas simples e desconcertantes. E é aqui que faço a ponte com o Toca da Raposa. Um restaurante no Douro, com a alma do Douro, carregado pelas gentes do Douro, cujo sonho é materializado numa cozinha que se baseia nos produtos locais e se constrói com memórias, numa aparente simplicidade e no amor pela terra. 
O interesse de o visitar surgiu das inúmeras e incessantes recomendações de vários amigos («tens de ir ao Toca da Raposa!!!») e cresceu com a troca de e-mails bastante amiga e simpática com o proprietário Fernando Gomes. Logo "ali" deu para perceber que aquele sitio era diferente. Viríamos a ter uma das maiores surpresas gastronómicas da história do blogue.
A cozinha está entregue a Maria da Graça (mãe do Fernando), uma lenda viva das terras durienses, com talento, conhecimento e afecto. Na sala, a filha Rosário (irmã do Fernando e filha de Maria da Graça), é porta-voz apaixonada dos saberes e histórias ancestrais desta região. Foi verdadeiramente um prazer, sorte, e privilégio ter bebido com ela algumas dessas narrativas. 
Fomos recebidos com frutos secos no forno, queijo de cabra marinado em azeite e pão rústico frito acompanhados pelo mel, damasco, compota de maçã e canela do Quevedo Porto branco seco (87 pts.). E a partir daqui, meus amigos, começa o delicioso e afinado desconcerto: Milhos de moira com grelos harmonizado com o maracujá, limão, pimenta branca e notas florais do Claudia’s Reserva Branco (90 pts.). 
Um clássico do Douro com milho moído, enchidos e grelos, materializado numa monumental epopeia sobre memórias e sabor. Um prato intenso, voluptuoso e rico, que me fez recordar os dias de menino, em que passava no inverno na aldeia, povoada de frio, nevoeiro, cheiros, sons e sensações. 
O arroz de cabrito foi das melhores "coisas" que provei neste ano, merece por si só a viagem. Uma espécie de risotto de cabrito crocante ... desconcertante. Uma camada crocante e ligeiramente fumada protege um interior suculento, complexo e rico. A cada garfada a Bia repetia vigorosamente: «mais arroz» ;) Um prato que merece ser degustado com tempo, conversa e boa disposição. Foi acompanhado pelo Oscar’s Tinto 2017 (88 pts.) e as suas ameixas vermelhas, morangos e cacau. 
Antes dos doces: Ensopado de javali. Um prato guloso, intenso, saboroso e cuja confecção conduziu a pedaços de carne untuosos, ricos, a desfazerem-se no prato e incrivelmente macios. A carne era tão leve que quase que não era necessário mastigar. Rico, aromático, levemente doce, que quando conjugado com os legumes amanteigados, se assume como uma criação que ainda hoje me faz salivar.
Cresceu muito com as groselha, amoras, esteva, chocolate preto, tabaco e especiarias do Claudias Reserva Tinto 2015 (90 pts.) Um grande vinho, elegante, fresco e complexo. Depois, era chegada a hora de ver in loco a labuta de um dos pares de mãos mais talentosos do Douro, o de Maria da Graça. Andam atrás do seu conhecimento, memórias, receitas e saberes ancestrais, inúmeros restaurantes, hotéis e empresas ligadas ao sector da alimentação, iríamos perceber mais tarde ... o porquê desta popularidade ;)
Bola de amêndoa e gelado de nata com amêndoa, Bolo preto, e Bolo borrachão foram as deliciosas propostas para a sobremesa. A bola parece um pão-de-ló húmido, rico e intenso, conjugado com a "crocância" das amêndoas e frescura do gelado. Já o bolo preto emanava um aroma inebriantemente perfumado com a excentricidade da canela, do Porto velho e do açúcar amarelo. No entanto, a minha gulosa atenção estava virada para o bolo borrachão, um hino à comida de conforto: fresco, doce, intenso e gordo.
Feito com vinho do Porto velho (mais de 30 anos), passou a ser a minha sobremesa favorita (desculpa Abade de Priscos, temos de falar, o problema não és tu, sou eu. Vamos guardar com carinho tudo o que de bom aconteceu entre nós ;)). Foi magistralmente acompanhado pelo Quevedo Tawny 20 anos (92 pts.). O caramelo, as nozes, as amêndoas, o melaço, o cardamomo e o surpreendente coco tornaram este final de almoço ... inesquecível. 
Aprendi neste dia que, como Florbela, o Toca da Raposa não busca mais a conformidade da igualdade, mas, muito pelo contrário, anseia o estranhamento e a inconformidade da singularidade da alma, dos produtos e das memórias gastronómicas do Douro. Porém, contrastando com a maior poetisa portuguesa, já perceberam que irei sentir saudades, sei lá de quê, mas muito provavelmente da melodia de um afinado desconcerto em forma de bolo ;)
Como já repararam (ou deveriam de ter reparado ;)), acabamos de abrir mais um cantinho no meu palato: O Cá por casa. Vem cumprir duas finalidades, a primeira, mais importante, a de corresponder aos pedidos de alguns produtores para a nossa crítica aos seus vinhos e a segunda, mais de gestão, a de renascer um antigo espaço que existia no blogue, o Notas Soltas. Para além da avaliação enófila dos vinhos que me vão mandando cá para casa, vou tentar, sempre que possível, harmonizar o vinho em discussão com um prato cuja receita foi criada por mim, outra das minhas paixões ;)
Para iniciar este novo espaço, escolhi a casta que me fez começar a gostar de vinhos, o Alvarinho. Neste caso na narrativa da Quinta de Azevedo. Com ligações históricas à região, e proprietária da Quinta de Azevedo desde 1982, a Sogrape lançou a gama Azevedo em 2018 com o objectivo de explorar diferentes expressões de terroir Alvarinho. Desta forma, o Azevedo Alvarinho Reserva 2018 é a mais recente novidade da marca – um vinho que explora a riqueza desta nobre variedade minhota, considerada por muitos como a melhor casta branca portuguesa e uma das mais famosas em todo o mundo.
Quando chegou à região e assumiu a responsabilidade por Azevedo, António Braga foi desde logo desafiado a criar vinhos com perfis distintos e que respondessem a apreciadores que privilegiam brancos aromáticos, frescos e com maior complexidade. Este Azevedo Alvarinho Reserva 2018 (86 pts.; P.V.P. recomendado 6.79€) procura ser uma interpretação mais moderna desta casta, de excelente qualidade e notoriedade, num perfil alinhado com o portefólio da marca. 
Traja uma cor amarelo-citrina brilhante, esbatida e bastante sedutora. O nariz é muito aromático, bastante intenso e com uma ligeira rusticidade que lhe fica bem. É muito complexo, com notas de jasmim, pêssego, damasco, lichia e manga. No palato são confirmados os predicados do nariz, verificando-se um excelente equilíbrio, frescura e persistência. 
Acaba com grande elegância, amplitude e volume. Um alvarinho de alma e coração, que revela um perfil verdadeiramente continental. Leve, versátil e fácil de beber, mantendo a complexidade e a qualidade que lhe são características. Harmonizei-o com um linguado assado no forno com molho de citrinos, procurando criar uma ponte eno-gastronómica através da acidez de ambos os intervenientes.
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Apostando, este ano, numa mudança geográfica para um espaço mais próximo dos portuenses, a Alfândega do Porto é o local escolhido para o evento que investe na qualidade em ambiente descontraído, entre as 14 e as 21 horas. O SmartWineGlass – o copo “inteligente” que regista todas as provas - surge novamente como passaporte para uma viagem pelos melhores vinhos portugueses. Concebida pelo Adegga em 2012, a tecnologia SmartWineGlass é uma inovação mundial na área e garante a recepção, no e-mail de cada visitante, da lista completa dos vinhos provados durante o evento e permite o acesso directo à loja online.
Mas há mais: no ano que as principais Casas de Vinho do Porto declaram os seus Vintage, Bento Amaral conduz uma masterclass exclusiva com uma selecção de Vintage 2017. O responsável pela Câmara de Provadores do IVDP aborda as declarações consecutivas de uma categoria de vinhos excepcional e desvenda as características principais de cada vinho em prova.
Também a convite do Adegga, Alejandro Chávarro assume a masterclass sobre os vinhos de Champagne e a abordagem da viticultura orgânica e biodinâmica da Região. O sommelier, que chegou recentemente a Portugal para lançar o projecto Vinhos Livres, passou já por alguns dos melhores restaurantes do Mundo como Mugaritz, Lucas Carton, Quique Dacosta, Hotel du cap Eden Roc e o famoso Astrance que detém actualmente 3 estrelas Michelin.
Mais perto do coração da cidade e junto ao rio Douro, o Adegga WineMarket Porto reserva muitas novidades para a edição 2019: considerado o melhor restaurante para comer e beber do grande Porto pelos Produtores Adegga, o Gaveto estará no Adegga WineMarket Porto, onde dará a provar o famoso arroz de marisco. Entre mais de 400 vinhos para descobrir nos 40 produtores seleccionados, a gastronomia local harmoniza com as diferentes opções vínicas de todas as Regiões.
Em cada edição, o Adegga WineMarket reserva vinhos raros e especiais para uma área exclusiva e com acesso limitado – a Sala Premium. Ali, os verdadeiros wine lovers encontram brancos e tintos topo de gama, vinhos do Porto antigos, servidos por dois sommeliers que estão disponíveis para esclarecer qualquer dúvida. O Adegga Rising Stars é o palco dos projectos emergentes: novos vinhos, jovens enólogos, produtores em ascensão. 
Mas a história do Adegga WineMarket também se desenha numa nova imagem que resulta da ilustração de Francisco Fonseca, um criativo portuense que aceitou o desafio de imaginar o evento, de interpretar o vinho e de lhe dar cor e forma na comunicação. Todos os vinhos em prova no Adegga WineMarket estão disponíveis para venda a preços especiais durante e após o evento. 
O bilhete Prova dá acesso aos 400 vinhos, enquanto o bilhete Loja permite provar e converter o valor de entrada em vinhos comprados, até 13 de Maio.