"O vinho não é meramente um objecto de prazer, mas também um objecto de conhecimento. Por vezes, esse prazer depende fortemente do conhecimento que possamos ter." Roger Scruton

Todos estamos, ou deveríamos estar, familiarizados com o facto médico-cientifico de que um copo de vinho por dia faz milagres pela nossa saúde. Nesta era fortemente polarizada, há também a opinião oposta, a de que o consumo frequente de vinho nos conduzirá, inevitavelmente, para a ruína. Esmiuçando estes dois lados da mesma moeda, o filósofo que me emprestou a frase com que adornei a publicação de hoje,  Roger Scruton, chega a uma conclusão irrefutável: seja bom ou mau para a saúde (estando Scruton mais inclinado para o lado bom), o vinho é, sem margem para duvidas, bom para a alma.

Por vezes não há melhor acompanhamento para o vinho do que a filosofia. Ao filosofarmos a vida com um copo de vinho na mão conseguimos beber em pensamento, mas também somos capazes de pensarmos naquilo que bebemos. No seu livro «Eu bebo vinho logo existo», Scruton exibe um descontentamento intelectual não só com a sociedade em que vivemos mas também pelos valores com que ela se parece reger. Essa sociedade em declínio acentuado está dilacerada pela má educação, neutralizada pelos fascistas do politicamente correcto e escravizada pelos apetites mais fáceis, imediatos e enganadores. Apetites quase infantis e que por isso não exigem nada em troca da nossa mente. Nestes últimos, incluem-se o consumo de refrigerantes, fast food e refeições processadas, que deveriam ser processadas mas ... em tribunal.

Para sairmos deste cenário tenebroso, o professor Scruton sugere aos jovens adultos dos nossos dias uma solução, justificando-a quer cientificamente, quer filosoficamente : abandonem o veneno das vossas Cocas na Tola e o vosso enganador Unhappy Meal, para que possam descubrir a virtude moral de beber vinho, já agora na presença de uma bela carne assada e uma boa companhia. Façam-no lentamente e sem pressas....

No final deste livro (super bem-humorado) percebemos que essa virtude moral reveste-nos de três super-poderes. O primeiro é o de ficarmos imunes ao veneno (físico e moral) que muitas vezes as tendências pretensiosas de consumo nos parecem querer administrar. O segundo é o de abrirmos os nossos horizontes de tolerância. Tolerância essa que nos faz ser capazes de perceber que enquanto sociedade devemos um profundo pedido de desculpas à bebida com a qual a nossa civilização foi fundada: o vinho. Em terceiro, o poder/lição mais importante: a sede insaciável de conhecimento. Por vezes, para termos um prazer completo e pleno ao desfrutarmos de um bom vinho temos, obrigatoriamente, de conhecer alguns dos seus segredos.

Esse querer conhecer mais vai fazer com que o acto de beber deixe de ser efectuado apenas para satisfazer algumas das necessidades mais básicas do nosso organismo, como a obtenção de hidratação ou de energia, e se torne num acto de procura, de descoberta e de cultura. Assim, pensamos no que bebemos e apenas bebemos porque somos capazes de pensar. Desta forma, o nosso prazer de beber vinho é directamente proporcional ao nosso conhecimento sobre vinho. Hoje escrevo-vos sobre um produtor em que estes pré-requisitos são necessários, especialmente num dos seus vinhos: o Quinta da Cuca.

A Quinta da Cuca está localizada na margem Sul do Rio Douro, em pleno Douro Superior, no concelho de Vila Nova de Foz Côa, entre as freguesias de Numão e Horta do Douro. A quinta tem cerca de 22 ha dos quais 20 ha são vinha, plantados entre 1980 e 2011, praticamente planos e divididos em talhões. As castas dominantes são as castas durienses: Touriga Nacional, Touriga Francesa, Tinta Roriz, Tinta Barroca, Viosinho, Rabigato e Gouveio. 

Devido à sua situação geográfica, exposição e características do solo, aliado a boas práticas de viticultura, as suas vinhas têm características únicas para a produção de vinhos tranquilos. Todo este potencial é otimizado pelo sócio gerente Fernando Alonso e pela mestria/enologia de Luís Leocádio. O Quinta da Cuca Viosinho 2018 (9.90 €, 88 pts.) traja uma bonita cor amarela-citrina muito cristalina, emanando aromas discretos a hortelã-pimenta, acácia-lima e pedra molhada. Em segundo plano surgem o alperce, a maçã verde e uma pitada de espargos. O retro-nasal brinda-nos ainda com um inusitado kiwi. Na boca é bem estruturado, fresco e longo.

O rubi-denso Quinta da Cuca Touriga Nacional 2016 (17.90 €, 90 pts.) apresenta bagas silvestres, amora preta, mirtilo, violetas, cacau, noz moscada e pimenta preta no nariz.  Na boca é estruturado, austero, fresco, persistente e equilibrado. 

Por sua vez o Quinta da Cuca Tinto Colheita 2015 (10.90 €, 89 pts.) de porte violeta está prontíssimo a beber. No nariz é muito puro com a fruta (ameixa vermelha e arandos desidratados) a dançar harmoniosamente com as especiarias (baunilha, pimenta preta e cardamomo) e com uns achocolatados deliciosos. Na boca é elegante, sereno e mineral.

Para último aquele que agrada tanto ao palato como à mente: o Quinta da Cuca Tinto Reserva 2015 (29.90 €, 93 pts.). Não tenho problema algum em dizer que foi o vinho que neste ano mais me surpreendeu no espaço #cáporcasa. Estagiou 32 meses em barricas novas de carvalho Francês (225 L) e foi engarrafado em Março de 2019. Seguiram-se 10 meses de estágio em garrafa, até chegar às garrafeiras no inicio de 2020. A bela cor rubi-grená  faz-nos levar, quase que imediatamente, o copo ao nariz. Cheiramos e ... nada. 

Com o tempo o vinho vai-se apresentando com notas balsâmicas (cedro, resina e pinheiro), sous-bois, ameixa preta, amora preta,  baunilha, pimenta, alguma pedregosidade e uns ligeiros fumados. Na boca é muito fresco, com taninos austeros mas a arredondar, volumoso e complexo.  A sua frescura faz com que não nos cansemos dele e garante-lhe um futuro auspicioso. É daqueles em que o melhor ... ainda está para chegar!!! ;) Este vinho para o preço que custa, é um achado!!! Combinou na perfeição com um bife Tomahawk maturado 21 dias, grelhado na brasa, sem pressas. 

"Eu sei que às vezes é ver para crer, mas às vezes, o que existe de mais real no mundo é o que não podemos ver.... Há uns anos, a maioria dos meus amigos ainda ouvia o guizo. Mas, com o passar dos anos, ficou em silêncio para todos eles. Até mesmo a Sarah num Natal deixou de ouvir o seu som doce. Embora eu tenha envelhecido, o guizo de Natal ainda toca para mim ... como acontece com todos os que realmente acreditam.” Chris Van Allsburg

Dezembro é certamente um dos meses mais movimentados do ano para muitos de nós: como entreter as crianças nas férias, presentes para escolher, prazos apertados no trabalho e inúmeros amigos e familiares para rever. E claro, Dezembro é o mês do Natal, o mês de voltarmos a ser crianças, o mês em que alguns de nós ainda esperam atrás da porta para que algo maravilhoso aconteça na noite de 24. 

Esse "desejo de Natal" está bem espelhado na frase com que introduzi esta publicação, retirada do filme "Expresso Polar", que nos segreda ao ouvido o segredo para sermos felizes nesta quadra: nunca deixarmos de ouvir os guizos de Natal (um dia destes conto-vos a história dos guizos). Neste ano, a vontade de celebrar é ainda maior (com juizinho é claro) devido ao afastamento forçado que todos tivemos de ter em 2020.  

Outra coisa que também me agrada muito nesta altura, é que ela está carregada de sabores e aromas muito próprios. É uma autêntica explosão nos nossos sentidos. Uma batalha épica entre o "não, eu não deveria comer tanto" e o "que se lixe, é apenas mais um e estamos no Natal!!!". Para mim o Natal também tem muito a ver com vinho (quer na escolha para a ceia, quer nos presentes que se possam receber :-P), e por esse motivo entro verdadeiramente no espírito Natalício aquando do anúncio do Christmas Wine Experience do The Yeatman Hotel. 

Dado o interregno do ano passado, os motivos de celebração em 2021 são redobrados , fazendo desta uma edição muito especial, em que gastronomia e vinhos brilham lado a lado. A começar pelas novidades – este ano a experiência gastronómica é alargada com a presença de alguns dos petiscos mais renomados da cidade, como os Cachorrinhos da Batalha, da tradicional casa Gazela, e as Sandes de Leitão do Agostinho Vidal, preparados ao momento, entre outras propostas do Chefe Ricardo Costa para confortar o palato.

E claro, as iguarias típicas da quadra, como o buffet de queijos e enchidos e a vasta selecção de sobremesas, chocolates, bombons e trufas, da autoria da equipa de pastelaria de hotel. Mas, como é tradição, no Christmas Wine Experience, as estrelas são mesmo os vinhos e este ano haverá mais de 200 em prova, apresentados na primeira pessoa pelos produtores e enólogos, numa selecção cuidada, pensada em parceria com a Directora de Vinhos Elisabete Fernandes, para acompanhar os pratos típicos da época ou oferecer como presente. 

Para isso, será possível comprar os vinhos directamente no local, com um preço especial durante os dias do evento. Entre a selecção festiva, estão alguns dos ícones nacionais como Chryseia 2019, Niepoort Batuta 2018, Antónia Adelaide Ferreira 2016, Quinta da Gaivosa Vinha do Lordelo 2016 e Scala Coeli 2017. Sendo esta a época por excelência do vinho do Porto e licorosos, também estes estão em evidência no evento, onde será possível provar e comprar vinhos como Porto Messias Limited Edition 1952, Graham's Colheita 1994, Ramos Pinto Porto Vintage 1982, Blandy's Verdelho 1976 e Barbeito Verdelho Frasqueira 1995, entre outros.

Para além da prova deste vinhos únicos, serão ainda possíveis momentos de partilha e de convívio entre nobre produtores e humildes apreciadores de vinho. Com esta interacção, os enófilos têm oportunidade de entender o vinho muito para além da sua prova. Percebemos de onde nasceram, como cresceram, que histórias alegres contam e que momentos maus fazem transparecer. Compreendemos também como surgem as suas combinações gastronómicas, descobrimos curiosidades e sobretudo partilhamos a mesma paixão. O vinho é isto, palato, ciência e história, muitas histórias...

No Domingo, dia 5 de Dezembro, terá lugar um dos pontos altos do evento, uma masterclass exclusiva em formato showcooking comentado, liderada pelo Chefe Ricardo Costa e pela Directora de Vinhos do The Yeatman, Elisabete Fernandes, na sala do Restaurante Gastronómico - consagrado com 2 estrelas Michelin.  

Ao longo de 2 horas, será possível testemunhar a elaboração de 4 pratos, o processo de harmonização entre vinhos e comida (com um foco especial na escolha dos ingredientes), assim como conhecer os principais truques e segredos dos protagonistas. E claro, desfrutar ainda da experiência enogastronómica, que estará limitada a 20 pessoas.  

Os visitantes poderão ainda explorar a premiada garrafeira do The Yeatman, que estará aberta a todos os participantes, visitar o Bazar de Natal onde estarão expostas várias sugestões de presentes de Natal, assim como desfrutar da tradicional animação e música lounge, com a presença de um DJ. O evento terá lugar entre as 15h00 e as 20h00 nos dois dias, com a excepção que na segunda data, Domingo, a masterclass opcional começa às 12h30, decorrendo até às 14h30.  

A participação na masterclass-almoço implica a compra do bilhete para o dia inteiro, num pacote que tem o custo de 140€. Os bilhetes diários têm o custo de 80€, e para quem quiser usufruir nos dois dias, o preço é de 140€ ou 200€, com masterclass incluída. Os bilhetes já se encontram à venda no site de eventos do The Yeatman, sendo que se os bilhetes de Domingo, dia 5, forem adquiridos até 30 de Novembro, têm o preço especial de 70€ (diário) e 130€ (masterclass incluída).

Para os que pretenderem prolongar a experiência no hotel, está disponível um programa de alojamento especial – Christmas Wine Weekend - que inclui estadia de 2 noites, entrada para um dia do evento e redução de preço no Spa Vinothérapie® Caudalie, assim como preços especiais em compras de vinhos na loja do The Yeatman.

Todo este ambiente de celebração vinico-natalicia e luxo casual é pincelado com a incrível vista sobre o Rio Douro e a cidade do Porto, já vestida a rigor para celebrar a bonita quadra que se avizinha.

Num dos mais conhecidos livros sobre o Natal, o “Um Conto de Natal” do britânico Charles Dickens, o protagonista Scrooge é visitado pelo fantasma de Jacob (um antigo sócio, morto há sete anos) que o repreende e lhe anuncia que Scrooge será visitado por três espectros do seu próprio passado, presente e futuro, que lhe vão mostrar o verdadeiro significado do Natal, tentado que este volte a "ouvir os guizos".

Por vezes, um copo de vinho (de um bom vinho) e uma companhia (uma boa companhia), fazem-nos viajar por esses espectros... Apareçam, bebam, comam e brindem connosco à ternura do passado, ao valor do presente e à esperança no futuro!!! Afinal não é sobre tudo isto que trata o Natal? 

Esta é uma altura que nos deveria fazer recordar, agora de copo na mão, a criança, de há muito tempo e muito longe, que um dia, agarrado ao coração, aguardava atrás da porta, para que algo maravilhoso acontecesse... Esperamos que neste ano, do outro lado da porta, surja tudo o que mais desejam, sobretudo, paz, alegria, amor, saúde e bons vinhos. :P

"O vinho é a mais profundamente ocidental das bebidas. Está na origem da tragédia grega, é transversal ao culto do deus Baco mas também assume enorme importância no Velho Testamento. É indispensável na consagração dos navios e no casamento judaico, nas celebrações mais importantes, nos jantares mais íntimos, no dia a dia dos povos mediterrâneos e em incontáveis obras de arte, da pintura à escultura, da música ao teatro." Waldemar Pereira

Falar de vinho e criar/reforçar laços com as pessoas que celebram o enorme legado desta bebida histórica, nascido da inspiração da natureza e do engenho do Homem, parecem ser os motes que fazem com que um grupo de pessoas tenha a necessidade (quase umbilical) de se reunir, frequentemente, para beber juntos. Existem muitos eventos que promovem esta bonita comunhão, mas há um em especial, com alma própria, e que por isso já ganhou o prémio de "Evento revelação", "Melhor evento" e "Evento com a melhor prova", aqui no blogue: o Enóphilo Wine Fest Porto. 

Para grande alegria de todos quantos gostam de vinho, esse evento regressa ao hotel Crowne Plaza, no dia 20 de Novembro. Assim, entre as 15h00 e as 20h00, estarão em prova vinhos de 35 produtores, criteriosamente seleccionados por Luís Gradíssimo, organizador e fundador do Wine Club Portugal. Serão mais de 200 referências em prova, marcas icónicas, que representam o melhor que se faz em Portugal.

À semelhança das edições anteriores, os bilhetes para o Enóphilo Wine Fest Porto 2021 já estão disponíveis na ticketline. O bilhete custa apenas 15€ se adquirido em pré-venda (no próprio dia o custo passa para 20€, podendo ser adquirido no local), e inclui o empréstimo do copo de prova da Schott-Zwiesel.

Os verdadeiros apreciadores, poderão desta forma, desfrutar de entusiasmantes provas de todos os tipos de vinhos (que grande surpresa aconteceu com o Quinta da Devesa Colheita Porto 1969 na última edição de 2019), entre tranquilos, espumantes, fortificados, novas colheitas e vinhos já de reconhecido prestígio, edições especiais e até algumas raridades.

Dos produtores confirmados à data, destacamos Joaquim Arnaud, Quinta dos Abibes, Vieira de Sousa, Villa Oeiras,  Churchill’s, Osvaldo Amado, XXVI Talhas, Quinta Serra d'Oura, Casa de Saima, Quinta das Bágeiras, Giz by Luis Gomes, Titan of Douro, Azores Wine Company e Vinho Verde Young Projects.

São poucas as "desculpas" que encontro para beber vinho (:-P), uma delas é a de tentarmos perceber a sua alma. Analogamente ao que acontece com as pessoas, no que aos vinhos diz respeito, conhecemos verdadeiramente uma garrafa quando conversamos com ela, bebendo e partilhando experiências. Não percam a oportunidade deste ano, e apareçam por lá para conversarem, também connosco, na companhia de óptimos vinhos :-P

Destaco, por último, o ambiente vivido nas edições anterior do Enóphilo Wine Fest Porto, com a aproximação entre consumidores e produtores, numa fusão entre a consolidação de conhecimentos, o simples prazer de provar vinho e a aprendizagem. Confesso, que já tinha saudades... ;) Se se acham pessoas com sorte, participem no passatempo que iremos lançar nas nossas páginas de Facebook (https://www.facebook.com/nomeupalato) e Instagram (https://www.instagram.com/nomeupalato). Poderão ganhar 2 convites duplos (basta partilharem a publicação, e terem gosto das páginas do Facebook e Instagram do blogue e do Enóphilo).

"Os bons e os maus resultados dos nossos ditos e obras vão-se distribuindo, supõe-se que de uma maneira bastante uniforme e equilibrada, por todos os dias do futuro, incluindo aqueles, infindáveis, em que já cá não estaremos para poder comprová-lo, para congratularmo-nos ou para pedir perdão, aliás, há quem diga que é isto a imortalidade de que tanto se fala." José Saramago

Já vos contei que os Cavaleiros Hospitalários eram monges que tinham inicialmente como objectivo cuidar dos peregrinos em hospícios na Terra Santa. Mais tarde, esta Ordem do Hospital (também conhecida como Ordem Soberana e Militar Hospitalária de São João de Jerusalém) criada pelo seu primeiro grão-mestre, Gerardo Tum, foi reforçada com alguns Cavaleiros Templários, passando também a ser responsável pela organização das peregrinações aos lugares santos para o cristianismo. Com o surgimento do segundo grão-mestre, Raimundo de Puy, a ordem passa a ser também militar, sem renunciar à sua missão hospitalar.

Todos os cavaleiros eram religiosos, sujeitos aos três votos monásticos: de pobreza, de castidade e de obediência. Terão entrado em Portugal, em litígio com Castela, no tempo da condessa Dona Teresa de Leão (a mãe de D. Afonso Henriques e governanta do Condado Portucalense entre 1112-1128). A condessa ter-lhes-á concedido o Mosteiro de Leça do Balio e a Quinta do Hospital com objectivo de proteger os peregrinos que por lá passavam, a caminho de Santiago de Compostela. 

Hoje em dia a ordem assume o nome de Ordem de Malta (um dia conto-vos a história do porquê desta mudança) e tem um estatuto singular, semelhante ao de um estado, um pouco como acontece com o Vaticano, e curiosamente, também ela está localizada em Roma. Estes Cavaleiros Hospitalários mantiveram uma relação muito estreita com o vinho e com a vinha. Para além de beberem vinho frequentemente (a este facto se atribui a sua elevada longevidade), produzirem vinho e iniciarem o cultivo da vinha nas regiões por onde passavam, o seu legado vínico espalhou sementes por muitos países.

Senão vejamos, em Itália a Ordem de Malta possui 14 propriedades vitivinícolas localizadas nas principais regiões italianas; em França foram os responsáveis pelo crescimento e posterior protecção da região de Pomerol  (berço do Petrus); no Chipre os Cavaleiros Hospitalários terão sido os criadores da primeira marca de vinho a nível mundial, o Commandaria (terá sido este vinho que foi considerado por Ricardo I de Inglaterra - o coração de leão, "o vinho dos reis e o rei dos vinhos", frase imortalizada durante o casamento do rei em 1191); mas e em Portugal?

Curiosamente em Portugal, é nos terrenos da Quinta do Hospital que vos falei anteriormente, que a Falua produz dois belos vinhos verdes, é sobre ele que vos falo hoje. O Barão do Hospital Loureiro Branco 2020 (8.49 €, 87 pts.) traja uma bonita cor amarela-cítrica e emana notas de tília, flor de limoeiro, limão, lima, maçã verde, assim como uma vincada mineralidade (granito molhado). Na boca é vibrante, intenso e fresco. Gostei sobretudo da parte floral não se sobrepor à fruta.

O Barão do Hospital Alvarinho Branco 2020 (14.99 €, 89 pts.), de cor citrina amarela- ligeiramente esverdeada, carrega notas muito elegantes a lichia, damasco, limão, toranja, jasmim , cravinho e a mesma mineralidade que encontrei no Loureiro. Na boca é muito fresco, ligeiramente untuoso e bastante harmonioso. É um vinho que pede comida, e por isso brindei-o com um Risotto de cogumelos, chouriço, açafrão e ervilhas com posta arouquesa e camarão.  

Acredito que os solos graníticos com apontamentos de xisto e argila e calhau, abrigado dos ventos frios (o que cria um verdadeiro microclima) e com a presença de oliveiras centenárias, terão pincelado ambos os vinhos com uma intrigante mineralidade, difícil de decifrar, mas que lhe dão uma certa elegância aristocrata, condizente com título nobiliárquico que lhes dá o nome. Sem a Ordem dos Cavaleiros Hospitalários criada em 1048 nada disto teria sido possível, pelo menos com todo este contexto histórico-cultural, há quem diga que é isto a imortalidade de que tanto se fala...