"O homem é mortal devido aos seus medos, mas imortal por causa dos seus desejos." Pitágoras

10 de Abril de 1896...

17 homens começam uma corrida em Atenas, 13 gregos e 4 de outras nações. Um deles, Spyridon Louis, provinha de uma pequena vila grega, Maroussi, nos subúrbios de Atenas, e treinou para esta prova de uma maneira, digamos que, pouco convencional ... carregando água entre Maroussi e Atenas.

O pai de Spyridon era dono de uma empresa de águas, e como naquela altura Atenas ainda não possuía uma rede de abastecimento robusta, havia uma enorme necessidade de água mineral para consumo humano. Em resultado disso, o negócio da água era bastante lucrativo, fazendo com que Spyridon passasse os seus dias entre a vila e a cidade. 

Até aquele dia a maratona nunca havia sido disputada, apesar de já ter sido sugerida como competição olímpica pelo francês Michel Bréal. Para honrar a lenda do mensageiro Pheidippides, que segundo Heródoto, foi enviado para pedir ajuda em Esparta antes da batalha de Maratona em 490 a.C., os gregos decidiram organizar a primeira maratona, nos primeiros jogos Olímpicos da era moderna em 1896,  corrida essa que seguiria o mesmo percurso usado por Pheidippides.

Spyridon não era o favorito para vencer aquela corrida pois tinha terminado em quinto lugar numa corrida de qualificação, realizada uns meses antes. A maratona começa e o favorito, o francês Albin Lermusiaux, assume imediatamente a liderança. Muitos tinham vindo de diversos países apenas para ver correr esta famosa "lebre". A meio da corrida,  Spyridon, enquanto perseguia o veloz francês,  faz algo inesperado e que ficaria para a história...

Spyridon para na cidade de Piekrmi para beber um copo de vinho. Regressa à prova com uma energia revigorada e rapidamente alcança Albin Lermusiaux.

Mesmo antes dos maratonistas terem entrado no Estádio Panathenaic, o publico focava a sua atenção na zona de entrada na pista. Quem surgiria na frente? Era quase certo que seria o grande Albin Lermusiaux. Ouve-se então o burburinho. Quem entra na pista, na frente, para os quilómetros finais, é Spyridon. 

A informação começa a percorrer as bancadas:  "O grande Lermusiaux desistiu no quilômetro 32, completamente exausto".  Os apoiantes gregos vão à loucura  com a possibilidade de um seu conterrâneo ser o primeiro vencedor da maratona olímpica. Spyridon faz os últimos metros com as bancadas completamente em êxtase e ao som de palmas, cânticos e vivas.  2 horas, 58 minutos e 50 segundos após ter iniciado a prova, Spyridon corta a meta e atinge a imortalidade.

É assim que o anónimo transportador de água, Spyridon, se torna um herói nacional por ter bebido ... vinho ;)  Perante tão heróico feito, o rei da Grécia concedeu-lhe um desejo. Spyridon poderia escolher tudo o que quisesse, e tudo lhe seria concedido.  

A resposta de Spyridon surpreendeu todos os presentes. Pediu uma carroça e um burro para facilitar o transporte de água para Atenas. Se ele nunca tivesse parado para beber aquele copo de vinho, talvez nunca tivesse vencido a corrida e gravado a ouro o seu nome na história.

2 meses antes, em Paris, a 1 de Fevereiro de 1896, Rodolfo tocava na mão de Mimí pela primeira vez, e exclamava, emocionado, “Che gelida manina” (mas que mãozinha fria). Mas, de onde é que surgiram estes dois personagens?

Rodolfo e Mimí fazem parte da "La Bohème", uma das mais conhecidas óperas em todo o mundo e, porventura, aquela que sagrou Giocomo Puccini como o grande compositor de óperas italiano. Esta ópera não desperta apenas o interesse  dos públicos mais eruditos, mas pela sua humanidade e valores que transmite, tem vindo também a inspirar diversos musicais, peças de teatro, filmes e séries de televisão.

Se ainda não a conhecem, podem aprecia-la aqui. Se não têm paciência para duas horas de ópera, vejam apenas o seu momento mais bonito e que emprestou o nome a esta publicação. 

Essa cena, onde Rodolfo e Mimí se apaixonam no acto 1,  é tida por muitos espectadores como a mais bonita entre todas as óperas mundiais, pois retrata o preciso momento em que o toque leva ao amor, através da música. A cena inicia quando os dois procuram uma chave de casa, perdida no escuro. Rodolfo, matreiro, encontra-a imediatamente, mas não diz nada a Mimí,  escondendo-a no bolso. 

Ele continua a busca, fingindo que não a encontrou, pois, na verdade, o que ele procurava era a mão de Mimí. Procura, procura e lá a encontra, cantando na sua ária, “Che gelida manina (que mãozinha fria)”. A peça segue com a Mimí a cantar sua ária, “Si, mi chiamano Mimi (Sim, eles chamam-me de Mimí).” 

Para além do final (bastante) triste que a ópera acaba por ter, esta é uma bonita história que nos canta sobre a vida de quatro jovens artistas e boémios (para além do poeta Rodolfo que se apaixona por Mimí, sua vizinha, há ainda o pintor Marcello, o músico Schaunard e o filósofo Colline) e do modo como a falta de dinheiro pode ser compensada com a abundância de ambições, sonhos e paixões. 

É este conjunto de sentimentos que serve de enredo à história que tem como principal valor a amizade. Todos os personagens revelam um desejo trivalente comum, unido por essa amizade: a felicidade, o sucesso e a longevidade.

A mensagem mais simbólica que esta peça nos oferece, é a de que, mesmo na morte, as palavras e lembranças deixadas por aqueles que mais amamos permanecem connosco para sempre. São essas lembranças em alguém que nos tornam imortais. Enquanto alguém se lembrar de nós, nós, ainda seremos nós.

Essa mensagem é-nos entregue por Rodolfo. Um jovem. Um poeta. Um sonhador. De certa forma, ele é um sábio muito para além da sua idade, capaz de emoções intensas. Por outro lado, é ingénuo e limitado na sua capacidade de sentir verdadeiramente. 

Rodolfo é, talvez, um dos personagens mais ricos que encontrei no teatro,  porque conseguimos, conseguimos mesmo, sentir a sua dor, compartilhar a sua alegria e reconhecer a sua necessidade e medo de amar. Ele é alguém que conhecemos porque ele faz parte de todos nós.

No final da ópera ficamos com aquela sensação de que somos também nós, um veiculo que Rodolfo usa para imortalizar a sua amada Mimí, será que durante toda a peça fomos enganados?

O que une estas duas histórias aparentemente desconexas? Para além do ano onde ambas ocorreram, 1896, nas duas é debatida a relação simbiótica entre felicidade, surpresa e imortalidade. Três conceitos que estiveram bem presentes no Madeira Wine Experience 2022 organizado pelo grande Paulo Cruz do Bar do Binho. Curiosamente também havia por lá um vinho de ... 1896!!!

Falemos então do evento. Juntou no passado dia 19 de Novembro de 2022 no Hotel Tivoli em Sintra, João Ghira (da Madeira Wine Company), Diana Silva ( DS Wines), Paulo Bento e Mr. Cruz para comentarem uma prova com 24 Madeiras de grande nível, alguns deles intemporais.

Como já vem sendo costume, o Paulo, para além de escolher vinhos verdadeiramente estratosféricos, acrescentou ao "menu" algumas surpresas como a inclusão de um Porto "intruso" com 110 anos, provas cegas, jogos e desafios. As seis horas de prova passaram com um piscar de olhos. 

Viajei de propósito de Guimarães para Sintra para participar nesta prova memorável. Cheguei um pouco mais cedo (a prova estava agendada para as 15h30) para conversar um pouco com o Paulo e tirar algumas fotografias ao espaço e aos vinhos. Quando entrei na sala de prova senti imediatamente o aroma arrebatador e complexo proveniente dos Madeiras já abertos. Só esse momento já "valia" os mais de  400 km, percorridos na sua maioria sob forte chuva. 

Para além desse aroma, inesquecível, encontrei também o Paulo preocupado com as temperaturas (vinhos, copos e salas), com a alteração do perfil dos vinhos, como a reordenação dos vinhos e com tudo o que pudesse maximizar a experiência de quem iria participar na prova.

Começamos pela laranja, frutos secos, bolo rei, fumados e acidez picante do Blandy's Verdelho 10 anos (25.00 €, 91 pts.); pelos frutos secos, toffe e acidez equilibrada do Blandy's Malmsey 20 anos (85.00 €, 95 pts.); pelos balsâmicos, verniz, compota de pêssego, menta, enorme complexidade e acidez aguerrida do Blandy's Bual 30 anos (90.00 €, 95 pts.); pelas tâmaras,  casca de limão, acácia-lima, cravinho, frutos secos e acidez seca do Blandy's Terrantez Frasqueira 1980 (220.00 €, 97 pts.); e pela toranja, ameixa seca, fumo, salinidade, complexidade e acidez super vincada (a mais vincada que encontrei até hoje num vinho) do Blandy's Sercial Frasqueira 1968 (300.00 €, 98 pts.).

Prosseguimos com a ginja, tabaco, frutos secos, pimenta, rocha vulcânica, salinidade e frescura do Blandy's Sercial 2009 (55.00 €, 93 pts.); com o iodo, canela, frutos secos e frescura especiada do Blandy's Verdelho 2009 (100.00 €, 95 pts.); com os frutos secos, folhas secas, caixa de madeira, equilíbrio e finesse do Blandy's Bual 2008 (120.00 €, 94 pts.); e com a fruta cristalizada, avelã, damasco, e frescura adocicada  Blandy's Malmsey 2007 (120.00 €, 94 pts.).

Na prova cega, o D´Oliveiras Sercial Madeira 1969 (360.00 €, 95 pts.) trouxe ameixa seca, marmelo, limão, rocha vulcânica, secura, um ligeiro brett e intensidade; o D'Oliveiras Reserva Verdelho 1912 (1100.00 €, 100 pts.) ofereceu uma acidez descomunal, caramelo, couro e melaço; o D'Oliveiras Verdelho 1981 (290.00 €, 97 pts.) ostentou nozes, charuto, tâmaras e uma acidez super delicada e fina: um vinho delicioso!!!);  o Barbeito Frasqueira Verdelho 1995 (230.00 €, 96 pts.) carregava cacau, menta, resina, uva passa, ameixa seca, folhas secas e uma acidez picante; e o D'Oliveiras Terrantez 1988 (130.00 €, 94 pts.) entregou-nos alperce, marmelo, compota de abobora, pinho, cera, untuosidade e equilíbrio.

Quando coloquei o (nada consensual) Manoel dos Passos Freitas Boal Vintage 1896 (3000.00 €, 100 pts.) na boca soltei um "Che gelida manina, mio caro Madeira". Possuía uma frescura incrível (equilibrada, ainda audaz, fina) e notas de torrefacção, iodo, azeitona, chã verde e pedra vulcânica.  Mas foi aquela frescura, quase gélida, que me conquistou. Confesso que guardei um pouco desse vinho num frasco para a Clarisse provar. Ainda guardo o frasco, ainda hoje, quando o abro, apenas com uma gota de vinho, perfuma toda a sala. 

Seguiram-se o Manuel de Sousa Herdeiros Boal 1900 (1200.00 €, 99 pts.) com nozes, couro, fumo, casca de laranja, acácia-lima e acidez vulcânica super equilibrada; o Leacock Boal Vintage 1920 (2000.00 €, 99pts.) com nozes, fumo, caixa de tabaco, pinho, baunilha, densidade e acidez subtil; o Artur Barros e Sousa Boal Solera 1932 (1000.00 €, 99pts.) com marmelo, gengibre, casca de laranja, melaço, erva seca, maresia e acidez tensa; o Henriques e Henriques Boal 1997 (150.00 €, 93 pts.) com toffe, caramelo, salinidade, frutos secos, tabaco e acidez equilibrada; o V.J.H.  Malmsey 1933 (600.00 €, 97 pts.) com cedro, rocha vulcânica, bolo inglês, pão torrado e acidez crocante, e o Blandy's Malmsey 1981 (300€, 95 pts.) com laranja confitada, caramelo, nozes, figos secos, cacau, resina, salinidade, doçura equilibrada pela acidez inebriante e elevada concentração.

No final deste dia memorável, dois vinhos impactantes e que não conseguimos encontrar no mercado . Primeiro o MMVF Malvasia Garrafão 59 + 100 anos (??? €, 100pts.) cheio de vinagrinho, iodo, frutos secos, verniz, pinho, caixa de tabaco, charuto, melaço, tâmaras, intensidade, frescura, harmonia e complexidade. Um vinho que nos apaixona a cada aroma, a cada gole, a cada descoberta. A fechar este desfile de imortalidade surgiu o inusitado e desconhecido Madeira Wine Company Triunfo 1977 (??? €, 98 pts.) que nos deixava com notas equilibradas de brandy, avelãs, especiarias, tosta, caixa de tabaco e pedra vulcânica. Na boca era muito fresco, inquieto, harmonioso e intenso.  

Ainda hoje quando cheiro o pequeno recipiente onde trouxe o Manoel dos Passos Freitas Boal Vintage 1896  para a Clarisse, consigo sentir a torrefacção, o iodo, a azeitona, o chã verde e a pedra vulcânica, mas cheiro também ... a coragem de Spyridon Louis e, para além de sentir a sua salinidade e equilíbrio,  sinto também a Che gelida manina da Mimí de Puccini. O vinho é muito mais que acidez, taninos, aromas ou sabores, pois carrega também, lendas, vidas, amores e histórias como esta ;)

Este foi mais um evento que só poderia ter sido organizado pelo Paulo Cruz. Pela sensibilidade, pelo risco, pela novidade, pela excelência e pela preocupação com quem se senta à sua mesa para provar.   Para Março está já agendado outro encontro incrível, o Porto Extravaganza 2023 que vai ser realizado na Casa dos Penedos, com o seguinte alinhamento:

Dia 10 Março- Ricardo Diogo e os Vinhos Madeira (Barbeiro, séc. XIX, 12 tesouros);

Dia 11 de Março- Dirk Niepoort e os Vintages de altíssima qualidade (1927-2020);

Dia 12 Março- Quinta do Noval e os Single Year Tawnys (1937- 2009), uma riqueza intemporal.

Apareçam que com certeza vai valer a pena.  Obrigado Paulo, mais uma vez, pelo convite e pelas memórias, um grande abraço!!!