"Não imites nada nem ninguém. Um leão que copia um leão torna-se um macaco." Victor Hugo

Antes do dia 24 de Maio de 1976, o "Julgamento de Paris" era "apenas" uma história pertencente à mitologia grega que se assumia como um prelúdio para a Guerra de Tróia. Nesse ano, e por causa dos vinhos, isso mudou e a expressão ganhou um novo significado, quando dois vinhos do Vale do Napa (Califórnia) "ganharam" contra os melhores Bordéus e Borgonha, numa prova cega realizada em Paris.

Esta competição vínica foi organizada por Steven Spurrier, um jovem britânico e comerciante de vinhos em Paris, com o intuito de promover a expansão da produção de vinho no novo mundo. Para tal reuniu 11 juízes (dos quais 9 eram sommeliers franceses) para uma prova cega de 2 lotes de vinhos: um era composto por 6 Chardonnays da Califórnia e 4 Borgonhas de alta qualidade; o outro incluí 6 Cabernet Sauvignons da Califórnia e 4 vinhos tintos de Bordéus.

Os juízes foram então convidados a dar a cada vinho uma nota com um máximo de 20 pontos. Em seguida, cada vinho recebeu uma nota geral obtida através da média das notas atribuídas pelos 9 sommeliers franceses. Para surpresa de todos, pois os vinhos franceses gozavam na altura de maior prestigio em todo o mundo, o Chateau Montelena 1973 e o Stag’s Leap Wine Cellars 1973, ambos da Califórnia, foram classificados como o melhor branco e o melhor tinto em cada um dos respectivos grupos.

Hoje em dia, o Julgamento de Paris é descrito como a "prova que mudou o mundo", pois colocou os então emergentes vinhos da Califórnia no mapa mundial da enologia. Os defensores dos vinhos do velho mundo procuraram desvalorizar esta vitória do novo mundo referindo que os tintos franceses da lista eram muito jovens e que apenas estariam prontos para o consumo, (pelos menos) 12 anos mais tarde. Para refutar, definitivamente, este argumento Spurrier decidiu, no trigésimo aniversário do Julgamento de Paris, realizar outra prova cega.

No dia 24 de maio de 2006, sommeliers europeus e americanos, simultaneamente em Napa e em Londres, degustaram exactamente os mesmos vinhos de 1976. O resultado foi a vitória, ainda mais estrondosa, dos vinhos da  Califórnia: os 5 vinhos mais bem pontuados eram do vale do Napa. O vencedor foi o Ridge Monte Bello, que havia ficado em quinto lugar em 1976. Stag's Leap, o vencedor da primeira degustação, ficou em segundo. Os franceses ficaram da quinta à nona posição e, em décimo, apareceu um californiano. Foi assim que os vinhos do Napa conseguiram passar, também, pelo teste do tempo. 

E é assim, que, na minha opinião, os grandes vinhos devem ser comparados, às cegas e com o factor tempo a ter sido tido em conta. Tudo isto, para vos falar da apresentação de um vinho cuja apresentação foi tudo, menos às cegas, o enorme Barca-Velha 2011. O local para tão nobre evento não poderia ter sido melhor escolhido, ocorreu em plena Quinta da Leda, berço adoptivo do Barca-Velha e da qual provêm a maioria das uvas usadas na sua produção (também são utilizadas algumas uvas "mais frescas" da Quinta do Sairrão).

Composto por 45% de Touriga Franca, 35% de Touriga Nacional, 10% de Tinto Cão e 10% Tinta Roriz, este novo Barca-Velha foi envelhecido em barricas de carvalho francês, durante 18 meses. O lote final foi elaborado com base na selecção criteriosa dos melhores vinhos, resultante das inúmeras provas e análises efectuadas aos diferentes lotes e barricas existentes, ao longo deste período. Nesta selecção/avaliação dedicada e pormenorizada reside o "segredo" do Barca-Velha.

Este Barca-Velha 2011 (700 €???, 100 pts.) apesar de ainda ser um benjamim, está cheio de garra. Traja um vermelho-sangue muito denso e o que me chamou inicialmente à atenção no nariz foi algo que também encontrei noutros Barca-Velha mais novos: os aromas deliciosamente sedutores a cedro, caruma, resina e charuto. A fruta parece-me mais presente que em edições anteriores com ameixa vermelha e cereja bem maduras. A mineralidade rochosa (xisto/argila), pimenta preta, baunilha, ligeiro picante vegetal (gengibre) e madeira muito bem integrada completam a experiência olfactiva deste vinho. No palato confirma as inebriantes notas do nariz e exibe taninos aguerridos e sólidos, harmonia e uma acidez "alegre" e cheia de vigor, quase electrizante. É complexo, elegante, equilibrado e ... interminável...

Não é, sem dúvida nenhuma, o melhor Barca-Velha que provei, muito por culpa das obras primas dos aromas terciários do mestre Fernando Nicolau de Almeida dos anos 50 e 60 do século passado, da delicadeza "burgúndia" do Barca-Velha 1991 de José Maria Soares Franco e da precisão, personalidade e estrutura do Barca-Velha 2000 de Luís Sottomayor, todos eles provados com pelo menos duas décadas após a colheita. Dito isto, devido à arte e engenho de Luís Sottomayor, às condições que tem ao seu dispor, às particularidades irrepetíveis do ano de 2011, às características organolépticas e ao pedigree duriense que este vinho carrega, creio que poderemos estar na presença do melhor Barca-Velha de sempre. Em 2062, com 79 anos, estarei na posse de toda a informação que me permitirá uma melhor comparação dos vinhos e respectiva confirmação desta primeira impressão ;)

Luís Sottomayor, na apresentação do Barca-Velha 2011 disse que este vinho é um leão que não tem medo de nada, de ninguém, nem de nenhum confronto. Para mim, e mais importante que isso, o Barca-Velha 2011 é um leão  que não copiou nenhum outro leão, que honra os seus antecessores e que com certeza irá trazer ainda mais fama para os seus descendentes.

É um vinho que não "usa" receitas vencedoras do passado mas que também não nega o seu legado, é um vinho que já dá uma prova muito bonita mas que o seu melhor ... ainda está para chegar. É um vinho nascido "humildemente" no Douro mas que num Julgamento de Pedigrees vai dar "coça velha" em alguns Borgonha, Bordéus e Napa. Parabéns Luís, este vinho é enorme!!!

P.S.: Espero, sinceramente, que tenham reparado nas semelhanças fonéticas entre Julgamento de Pedigrees e Julgamento de Paris, caso não o tenham feito, não merecem ser leitores deste blogue ;)