"A partir de certo ponto, não há retorno. Esse é o ponto que deve ser alcançado. Mas como saber quando se chegou lá? O tempo não nos dá avisos, apenas nos empurra para a frente, como um rio que flui sem jamais voltar à nascente. Olhamos para trás e vemos apenas pegadas apagadas pela corrente. Olhamos para frente e vemos um caminho que se desdobra sem garantias. O que nos resta, então, senão continuar?" Franz Kafka

Há algo de quase místico na relação de Praga com o tempo. Talvez seja pela presença imponente do Orloj, o Relógio Astronómico medieval que, há séculos, marca as horas na Praça da Cidade Velha.  Segundo a lenda, o relojoeiro Hanuš, génio por detrás da criação desse relógio, foi cegado para que nunca mais pudesse replicar tal obra-prima.

Catedral de S. Vito e Ponte Carlos

Diz-se que, no final do século XV, os líderes da cidade contrataram Hanuš para criar um relógio sem igual. O mestre relojoeiro dedicou anos ao projeto e construiu uma máquina de complexidade sem precedentes. O inusitado mecanismo não só indicava as horas, como também o movimento dos corpos celestes e até as fases da lua, no momento de observação.

Castelo de Praga

Os conselheiros da cidade ficaram tão impressionados que começaram a temer que Hanuš pudesse construir um relógio semelhante noutra cidade e, assim, roubar a exclusividade, inovação e certa excentricidade de Praga. Para garantir que isso nunca acontecesse, mandaram cegá-lo brutalmente.

Castelo de Praga e Catedral de S. Vito

Reza a lenda que, ao perceber o destino cruel que lhe foi imposto, Hanuš dirigiu-se ao relógio e, num acto de vingança, danificou os seus mecanismos de tal forma que ninguém foi capaz de o reparar por décadas.

 Catedral de S. Vito

O Orloj permaneceu imóvel até que todos os líderes da cidade responsáveis pela mutilação de Hanuš tivessem partido. No seu leito de morte, Hanuš confiou o segredo do conserto do relógio a um aprendiz, Jakub Cech, instruindo-o a restaurá-lo apenas quando todos os seus algozes tivessem morrido.

420 Restaurant

Assim, o relógio permaneceu imóvel e sereno até que o tempo, implacável, completasse o seu ciclo de justiça. Desde então, o relógio continua a marcar o tempo e atrai multidões que aguardam ansiosamente a cada hora para ver a sua procissão de apóstolos e figuras simbólicas. É impressionante o mar de gente que se junta, hora a hora, para ver o tempo ganhar vida.

Catedral de S. Vito e Ponte Carlos

Não se sabe se esta história é, ou não, verdadeira, mas isso pouco importa. O que é certo é que a  maior parte dos praguenses acredita nela e todos parecem concordar que esta aura misteriosa do Orloj transmite uma lição muito subtil: o tempo, embora meticulosamente medido, é frágil e precioso.

Praça da Cidade Velha

A passagem recente da família por Praga foi, aqui e acolá, marcada pela reflexão sobre o tempo. Depois de um período de ausência forçada "No Meu Palato" devido a um problema de saúde (um pouco grave mas que felizmente parece estar resolvido), reencontrar-me com a escrita sobre a cidade que celebra a passagem do tempo de forma tão bela foi uma experiência profundamente transformadora. 

Praça da Cidade Velha e estátua de Jan Hus

Entre monumentos históricos, experiências culturais e gastronómicas, Praga relembrou-me da importância de cada instante. O Castelo de Praga é um dos marcos mais icónicos da cidade. Situado no alto de uma colina, proporciona vistas impressionantes sobre Praga e abriga a magnífica Catedral de São Vito, um verdadeiro símbolo do poder e da espiritualidade checa.

Orloj

O seu interior, adornado com vitrais deslumbrantes e detalhes góticos imponentes, faz-nos sentir transportados no tempo. A Ponte Carlos, que liga a Cidade Velha a Malá Strana (a cidade pequena), é um dos pontos mais fotografados de Praga. Construída no século XIV, é ladeada por estátuas barrocas e percorre-la ao pôr do sol é uma experiência mágica.

Vienna House by Wyndham Diplomat Prague

Durante séculos, esta ponte tem sido um ponto de encontro de artistas, músicos e viajantes de todo o mundo. Na Praça da Cidade Velha, para além do Orloj, a arquitectura impressionante e a energia vibrante das ruas fazem dela o coração pulsante da cidade. As fachadas góticas e barrocas misturam-se com as barraquinhas de Natal no inverno, criando uma atmosfera muito acolhedora.

Igreja de Nossa Senhora de Týn

Uma das tradições natalícias mais especiais de Praga é a visita à Igreja de Nossa Senhora Vitoriosa (também conhecida pela Igreja do Menino Jesus de Praga), onde se encontra a venerada imagem do Menino Jesus de Praga. Muitos peregrinos viajam até aqui para fazer pedidos e expressar a sua devoção, reforçando a aura espiritual do local.

Igreja de Nossa Senhora de Týn

A náměstí Míru é um refúgio de tranquilidade na agitação da cidade. Durante o Natal, recebe um dos mercados mais autênticos de Praga, onde é possível saborear especialidades locais e sentir a verdadeira atmosfera festiva sem as multidões da Cidade Velha.

Igreja de São Nicolau

O Clementinum, com a sua Torre Astronómica e a deslumbrante Biblioteca Barroca, é um dos grandes tesouros de Praga. A biblioteca, repleta de livros antigos e afrescos ricamente decorados, faz-nos sentir como se estivéssemos a entrar num filme. Albert Einstein chegou a estudar lá. Já a torre proporciona vistas panorâmicas sobre a cidade, em toda a sua latitude.

Praça da Cidade Velha

O Obecní dům, ou Casa Municipal, é um dos exemplos mais bonitos da arquitetura Art Nouveau de Praga. Além de acolher concertos e exposições, possui um café e restaurante magníficos, onde é possível experimentar a sofisticação da época dourada da cidade. Já falaremos do restaurante mais à frente.

Výčep Restaurant

O Museu Nacional de Praga é um dos edifícios mais icónicos da cidade, situado no topo da Praça Venceslau (onde também está localizado o segundo maior mercado de Natal de Praga). Com a sua impressionante fachada neorrenascentista, abriga uma vasta colecção de artefactos históricos, desde fósseis pré-históricos a documentos que narram a evolução da Chéquia. 

Igreja de Nossa Senhora de Týn

Além disso, após uma meticulosa renovação, o museu combina história e modernidade, oferecendo exposições interactivas que envolvem os visitantes na rica herança cultural do país. Mas já sabem, que na minha opinião, só ficam a conhecer bem uma determinada cidade ou região quando experimentam a sua gastronomia. Praga não poderia ser a excepção...

Igreja de Nossa Senhora de Týn

No Výčep, a cozinha checa contemporânea atinge um novo patamar com um menu de degustação que combina inovação e tradição. Desde o amuse-bouche de cerveja frita com queijo de trufa até ao peito de pato maturado grelhado em gordura de pato e finalizado com molho de vinho tinto, cada prato é uma experiência sensorial. O destaque vai para o tártaro de veado servido sobre brioche amanteigado com trufas negras e para a sobremesa ousada (quiçá até em demasia): bombom de chocolate assado com sangue de porco, que equilibra doçura e rusticidade de forma inesperada. A harmonização com vinhos locais é muito bem conseguida, especialmente com os brancos.

Ponte Carlos e a sua torre que liga a Cidade Velha à Cidade Pequena

O 420 restaurant, com uma localização privilegiada mesmo em frente ao Orloj,  aposta em combinações inesperadas e pratos visualmente impressionantes, numa sala muito bonita cheia de luz natural O spaetzle com queijo bryndza defumado e pipoca de trigo-sarraceno surpreende pela textura e pelo equilíbrio entre o cremoso e o crocante. 

Ponte Carlos e a sua torre que liga a Cidade Velha à Cidade Pequena

A criatividade é evidente em todas as escolhas do menu, desde os pratos principais até às sobremesas, o que faz deste restaurante uma excelente opção para os apreciadores de cozinha moderna e inventiva. A carta de vinhos pode parecer curta mas é de muito boa qualidade, exibindo referências de vários países. 

Ponte Carlos e a Cidade Pequena

No Obecní dům, o tal restaurante da Casa Municipal, a elegância da arquitetura Art Nouveau reflete-se na qualidade dos pratos.  Entre os pratos que mais se destacaram, realço ainda o foie gras com geleia de vinho do Porto que surpreendeu pelo seu equilíbrio entre a untuosidade do fígado e a doçura intensa da redução, criando uma experiência rica, prazerosa e sofisticada. 

Ponte Carlos

Já o clássico svíčková, um prato emblemático da culinária checa, revelou-se uma verdadeira celebração de sabores nostálgicos: o molho aveludado de natas e vegetais, combinava com a carne de vitela marinada e os tradicionais knedlíky, de modo reconfortante. 

Biblioteca Barroca Clementinum 

O pato confitado, servido com repolho roxo caramelizado e bolinhos de batata, trouxe um contraste interessante entre a suculência da carne e a acidez do acompanhamento, equilibrando as texturas e intensidades. Para finalizar, o strudel de maçã, com uma massa crocante e recheio de maçã e especiarias, coroado com gelado de baunilha caseiro, encerrou a refeição de forma sublime.   

  Torre Astronómica Clementinum e Biblioteca Barroca

A experiência gastronómica neste restaurante é um verdadeiro tributo à grandiosidade histórica do edifício, tornando cada refeição uma celebração do passado e do presente. A carta de vinhos é magnífica, sobretudo no que a licorosos e digestivos diz respeito. Na cervejaria Restaurace Masaryčka, a atmosfera vibrante reflectia-se na cozinha, que apresenta pratos tradicionais. 

Torre Astronómica Clementinum

O goulash de vitela com rábano e bolinhos de pão é um clássico tão reconfortante que quase nos abraça, enquanto o salmão grelhado com pimenta-limão e vegetais traz uma leveza sofisticada. A atenção ao detalhe, tanto na apresentação como nos sabores, faz deste restaurante um excelente local para quem deseja experimentar a essência da culinária checa num ambiente descontraído e relaxado.

Restaurace Obecní dům

Durante a nossa estadia em Praga, escolhemos o Vienna House by Wyndham Diplomat Prague, onde ficámos instalados na Senior Suite. Este hotel para além de muito bem situado revelou-se um verdadeiro refúgio de conforto e sofisticação, proporcionando momentos de descanso essenciais após dias intensos de exploração. 

Museu Nacional de Praga

A suite oferecia uma vista panorâmica sobre a cidade e para a Catedral de São Vito, era ampla, elegante e muito confortável para uma família de quatro. O serviço atencioso e próximo garantiu paz e descanso. As comodidades do hotel, desde o pequeno-almoço (continental, diversificado e com a possibilidade de harmonização com espumante) até ao spa, foram detalhes que tornaram a estadia ainda mais especial, permitindo um equilíbrio perfeito entre descoberta e relaxamento. 

Museu Nacional de Praga

Praga ensinou-me que o tempo não é apenas algo que passa, mas algo que se vive. Cada rua de paralelepípedos, cada monumento e cada refeição partilhada foram um lembrete de que os instantes valem mais do que as horas. E talvez seja essa a grande lição que a capital checa e o seu famoso relógio astronómico têm para nos dar: o tempo não pode ser parado, mas pode/deve ser vivido da melhor forma possível. 

Tram nº 42

O Natal, celebrado com tanta magia em Praga, reforçou esta sensação de que devemos valorizar os momentos que temos com aqueles que amamos. A cidade iluminada, os mercados festivos e as tradições natalícias criaram um ambiente que nos recorda a importância de estarmos presentes, de criarmos memórias e de cultivarmos a alegria no dia a dia.

Tram nº 42

Viajar, especialmente para um destino com tanta história e simbolismo como Praga, é um exercício de gratidão. É um lembrete de que o mundo é vasto, repleto de histórias para serem descobertas, e que cada nova jornada é uma oportunidade de crescimento pessoal, social, histórico e cultural. 

Igreja de Nossa Senhora de Týn, Igreja de São Nicolau e mercado de Natal da Praça da Cidade Velha

A família, por sua vez, é o nosso porto seguro ao longo dessa viagem. Estar em Praga, durante o Natal, com aqueles que me são mais queridos, é uma experiência que reforça o valor inestimável do tempo partilhado. Entre risos, descobertas e conversas à mesa, cada momento foi um presente que ficará para sempre na memória. 

Mercado de Natal da Praça da Cidade Velha

Que esta viagem a Praga sirva de inspiração para todos aqueles que, como eu, procuram na passagem do tempo não um motivo de pressa, mas sim uma oportunidade de celebrar cada instante.

Restaurace Masaryčka

A reflexão de Kafka, escritor nascido em Praga em 1883, com a qual introduzi esta publicação, recorda-nos que há momentos em que ultrapassamos um limiar invisível, um ponto sem retorno, onde já não faz sentido olhar para trás.

Igreja de Nossa Senhora de Týn e Igreja de Nossa Senhora Vitoriosa (também chamada de Igreja do menino Jesus)

Viajar, celebrar o Natal, estar com a família e absorver a história que nos rodeia são formas de nos conectarmos com esse fluxo, aceitando que o tempo não nos dá avisos nem segundas oportunidades. O que realmente importa não é travá-lo, mas sim vivê-lo com plenitude, sabendo que cada instante é irrepetível e que o verdadeiro presente é o agora.

No título "O presente chamado futuro", procurei concentrar essa ideia, que foi o que Praga me deu de melhor. Ele joga com a dualidade do tempo – o futuro como um presente (dádiva) e a ideia de que o amanhã só faz sentido se primeiro existir o agora. Também reflecte bem a alma das ruas da capital checa, onde o tempo é um fio condutor entre passado, presente e futuro.